聽到動靜，見進來的竟是父親和柔姨，阿媛眼睛先是一亮，隨即黯淡，便默不作聲下了榻上前來施禮。
「阿媛，你先下去。」桓行簡很自然地拍了拍她的肩，轉過身，替嘉柔解了裘衣搭在屏風上。
錯身時，阿媛沖嘉柔勉強笑笑，她沒說話，只是那笑意很快變成嘴角的一彎委屈，眼睛裡晶然一閃而過。嘉柔也沒說話，望著她，細細的指節因為倏地攥緊帕子而泛白了。
「坐罷，別站著。」桓氏略帶笑意開了口，那雙眼，在嘉柔已經微顯的小腹上過了一過，和顏悅色的，「飲食起居可還都好？」
到底是長輩，嘉柔拘謹，無論桓氏問什麼，她不是點頭，便是搖頭，人分外靦腆。桓行簡一雙眼在母親和嘉柔身上反覆交替，也不隨便插話，等話問得差不多，看她人沒了記憶中的鮮活勁兒，桓氏下巴一揚，「柔兒，几上是給你備的新年禮物，希望合你的意。」
「謝夫人。」嘉柔忽然侷促起來，耳垂那，不知是不是因為暖閣的熱氣變得滾燙滾燙的，「可我，我沒給夫人備禮。」
桓氏笑了，眼角皺紋很深：「不必，你好好養胎，等生下孩子就是最好的禮物。」
說著，又認真打量了她一番，那股青澀褪去不少，一張臉，變得愈發光潔玉潤了，眼波流轉間，倒還猶存一抹嬌怯，整個人是難能形容的精緻模樣，像半開的花，都嫌春風料峭孟浪要將它吹壞了。
這麼一個姑娘，讓兒子到底捨不得丟開手怎麼都要精心養在公府，似乎也不難理解了。桓氏思緒一收，很體貼說道：
「讓婢子領你去阿媛那裡，說說話。」
桓行簡欲言又止，頓了頓，起身將裘衣給嘉柔穿上，低聲道：「我就不送你過去了，在這等你。」
等嘉柔一出門，桓行簡復又坐下來呷口茶，手底投了一把五木，狀似無意道：「柔兒既懷娠，我娶妻的事大可提上議程，等孩子一落地……」
案上「篤篤」響了兩聲，他抬眸，對上母親似笑非笑的眼睛：「你真是昏了頭，這件事，我不會答應。我想過了，會給你選擇一門能讓你大受益處的婚事，我看，累世二千石的泰山羊氏他家裡有適婚的女郎，正適合你。」
桓行簡不願忤逆母親，委婉道：「母親，五世三公的汝南袁氏，此等門第，天下誰可比擬？也不過被魏武擊潰。」