「唉，你這孩子……」劉伯嘆了口氣，往裡讓了讓：「你們先進來吧，別讓人看見，你不知自打你爹出了事，族裡便約束所有人深居簡出，生怕惹禍。我這就去通報二老太爺。」
劉伯匆匆走了，鳳笙帶著知春等人，緩緩往裡走。明明也不過只是兩載，卻像隔了一輩子，鳳笙的目光格外感慨。
一陣腳步聲響起，是個穿紫紅色褙子的婦人，帶著兩個丫頭來了。
她體型痴胖，面似銀盤，卻畫著柳葉眉和櫻桃小口，插了滿頭的珠翠，讓人怎麼看怎麼怪。
此人是劉氏，也是方鳳笙的三堂嬸。
「你怎麼回來了，你回來做甚？」
「我為何不能回來？這是我家。」鳳笙看著她說。
「這已經不是你家了，族裡的幾位族老說你爹倒行逆施，竟犯下那等要抄家砍頭的大罪，為了不牽連族人，幾位族老已將你爹在族譜上除名，你爹族長之位也已易人。鳳笙，你別說三堂嬸說話難聽，你也要考慮我們的難處，你還是快走吧，別牽連了他人。」
「朝廷已經結案，案子也沒有朝方家繼續查下去，何來牽連之說？」
「我不跟你說，你個小丫頭片子懂什麼，反正你趕緊給我走！」
鳳笙目光落在劉氏頭上：「三堂嬸，如果我沒看錯，你頭上的首飾是我娘的。」
劉氏下意識摸了摸頭，眼神閃爍：「什麼你娘的，這明明就是我自己的。你們到底走不走，再不走我叫人來趕人了！」
知春氣憤道：「三太太，就算我家老爺出事了，你們未免也欺人太甚。」
「我怎麼欺人太甚了？」
「住口！」
是方蒼，也是劉氏的公爹，方鳳笙的二堂叔公。
方蒼看著鳳笙，沉沉地嘆了口氣：「進來說話吧。」
*
幾人去了堂中坐下。
方蒼已是花甲之年，發須花白，穿著一身墨綠色直裰，從面相上看是個很嚴肅古板的老人。他下首坐著一個四十多歲的男子，此人正是他的長子方沐然。
方沐然生得方臉濃眉，與父親如同一轍的嚴肅和拘謹，此時坐在那裡眉宇緊鎖，似有無限心事。
「我猜到你遲早會回來。」
方鳳笙笑了笑，道：「二叔公，我這趟回來，不為他事，就是想問問族裡，可否讓我爹入祖墳？」
「這——」
「是不能？」
方沐然嘆了口氣，說：「鳳笙丫頭，我雖不如你爹見多識廣，可咱們方家也算是專事佐官制吏之家，各方各面也能打聽到些消息。你爹出事後，我們也不是什麼都沒做，可現在有些牽扯的人人恐慌，沒什麼牽扯的人人緘默，那兩淮鹽運使司牽扯太多，光揚州一地便有數位總督、巡撫、知府，這些朝中數一數二的大員都人人自危，更何況是我們。」
「也就是說不能讓我爹入祖墳了？」
方蒼道：「族裡已經將你爹除名，沒有再入祖墳的道理。鳳笙丫頭，我知道你心裡不甘願，可你也要理解族裡的難處，等過些日子，事情淡了……」
「好，我明白了。還有一件事，我剛才在三堂嬸身上看見我娘的幾樣首飾，雖然我爹現在已不是方家族長，這祖宅也被族裡收回了，但這首飾乃是我娘私人之物，能否歸還？」