「人，銀子，官位，朝廷，社稷，江山。」
「你說前三者，我還能相信，可朝廷社稷江山？思九州之博大，大周豈止兩淮一地！」
鳳笙依舊是淡淡的：「可兩淮一地的賦稅，占據了天下賦稅之半。大周疆域遼闊，能收上賦稅的地方卻極少，而邊關的軍費，外海的蠻夷，哪處不需要銀子？」
「你的意思是，兩淮的亂象其實聖上知道，只是睜一隻眼閉一隻眼？」
「我不知道。」
過了會兒，她又說：「也許吧。」
「我不信！陛下勵精圖治，內政修明，於政務上十分勤勉，每日天不亮就起，半夜三更還在批閱奏摺，他怎可能明知百姓受苦，卻置之不管？」
「既然你不信，那就算了，我一個草民，豈可置喙一國之君。」
「從這裡回去，我就上書將此地之亂象稟奏給陛下！」
「隨你。好了，我先回房休息會兒。」
……
鳳笙回到房中，蓋上厚厚的棉被還是覺得冷。
她感覺自己可能要病了，最後果然病了。
她發了高熱，燒得迷迷糊糊，似乎聽見禹叔在叫她，又似乎聽見是范晉川在跟她說話。
她後悔了，當初就不該跟這書呆子來泰州，她的目的是為父翻案，如今卻深陷泥沼，自己想做的事做不了，成天就忙著縣衙這點破事。
今天操心秋收，明天操心誰家的牲口丟了，兩家不依不饒打官司。還有收糧的，水災的，還有巡檢司那邊，勾慶的話太難套了，她感覺到處都是線頭，卻沒辦法從眾多線頭抽出一根。
所謂的為父翻案，似乎就是個笑話。
她還夢見自己回到幼年的時候，她爹循循善誘的教導她讀書。可是讀著讀著，她爹突然滿臉鮮血，說自己死的好慘……
「方賢弟，方賢弟！」
鳳笙悠悠轉醒，費力地睜開眼睛，看見的是范晉川愧疚的臉。
「都是我不好，如果不是我衝動，你也不會淋雨受風寒。」
「我沒事。」
「你昏迷了三天。」
鳳笙一愣，半撐著起來：「外面雨停了嗎？」
「停了。」
「有沒有地方受災？」
「有不少村莊都被淹了，但就像宋糧長說的那樣，每個村都有一處高地，倒是沒鬧出人命。至於剩下的，只有回縣衙以後才知。」范晉川精神奕奕的，笑著，拍了拍鳳笙的肩膀：「賢弟看似冷漠，其實也是個心懷百姓之人，要不怎會醒來第一件事問的就是災情？」