天上有月，清冷如水。
隱隱聽見有破水聲，鐵製的鷹爪鉤攀掛在船舷上，數十個穿黑色水套的人，無聲無息順著鉤繩攀上船。這一整套動作如行雲流水，波瀾不驚，大抵也只有甲板上的船頭燈似有察覺。
直到一聲慘嚎聲響起，才昭告著暗夜的屠殺的開始。
雜亂的腳步聲嗵嗵作響，火把的光芒照亮黑夜。船夫死的死，傷的傷，都被控制住了，可去找正主兒，卻發現撲了個空。
「老大，人都不見了？」一個手提著大刀的黑衣人匆匆趕至。
「一個都不見？」
「他們似乎有所提防，之前天還沒黑時，小的通過千里眼去看，他們還在船上的。」
「肯定是趁著天黑跑了，人還沒跑遠，讓人去追！」
「是。」
……
泰州的私鹽販子一輩子都在和水打交道，和官府打交道。
他們痛恨運鹽河，卻又不得不仰仗運鹽河，才能把鹽運出去。里下河平原錯綜複雜的水路，就是他們的棲息之地，在這種地方能讓人跑了，那才是真正出了笑話。
隨著一聲令下，沿岸的蘆葦灘中就鑽出數十條柳葉輕舟。這種小船行駛起來速度極快，最適宜在這種地形複雜的地方出沒。
而就在距離這裡不遠處的水面上，同樣行駛著一艘柳葉舟。船上只有禹叔和鳳笙兩人，看著遠處船上燃起的火光，他們奮力的划動船槳，往前方行去。
「少爺，你還是心軟了。」
「都是爹生娘養的，平時他們也信服我，我沒臉拿他們做餌自己跑。那些人抓到人，是不會留活口的。」
禹叔嘆了一口氣，不再說話。
鳳笙故作輕鬆道：「這樣一來，我心是安的，而且分開幾路跑，也能分散注意力。」
口說不及，後面響起破水聲和叫喊聲。
兩人當即顧不得說話，奮力往前劃。
可兩人本就是生手，又只有兩人，怎麼比得上那些常年在水上生活的人。隨著一道破水聲起，一個黑影子從水中躍出，隱隱有銀光閃過，卻是對方凌空提刀劈了過來。
鏹的一聲，禹叔用手中短刀擋住，已與來人纏鬥在一處。
看禹叔平時貌不其揚，竟單手與對方相抗不落下風，另一手拽著鳳笙，免讓她落水。
一聲慘叫，黑影受傷落水。
可後面的船隻已經追來了，船上竟有四五個人，如狼似虎地往這邊撲。