遠遠的，轟隆隆，還有不絕於耳的鞭炮聲。因為離得太遠，這些聲音混雜在一起，變成了一道聲浪，衝破夜空。
正院那邊，鄒家人似乎也放了鞭炮，嘈雜聲大作。
鳳笙去了屋外，站在廊下看著遠方天際，果然隱隱有火光。似乎還有某個富戶放了煙花，煙花直衝天際，在墨藍色的夜空中爆了開來。
這是過子時了，又是新的一年到來。
「新年吉祥。」
「新年吉祥。」
鳳笙詫異看過去，看到的是魏王冷凝的側臉。
……
與此同時，揚州城裡，是比板浦鎮還熱鬧的情況。
到了子時，似乎寂靜的城池一下子甦醒了。
咻——咻——嘭嘭嘭！
夜，被點亮了。
屋中，陪著鮑氏守夜的范晉川，一下子清醒過來。
睜開眼，鮑氏和曼兒都看著他。
「子時了啊，娘我讓人去把鞭炮放了。」
「還用你去說。」
外面，鞭聲大作。
范晉川走了出去，看著五顏六色的夜空。
去年除夕歡聲笑語還歷歷在目，今年卻是少了一個人。
第54章
魏王並未多留, 第二天就離開了, 仿佛真如他所言只是路過。
鳳笙也懶得管他到底是怎麼想，這個人的心思太難猜了, 她要做的事太多, 哪有功夫分析他。
不過魏王送的年禮, 她倒也拆開看了，都是些筆墨紙硯等物品，唯一有點異常的東西，是一根金簪。鳳笙拿著這根金簪想了好半天, 依舊頭疼至極, 索性放回盒子裡，不再去想。
又是一年陽春三月, 春暖花開。
鳳笙頻繁來往於板浦鎮和曬鹽場之間, 中間她也回了趟揚州, 只待了五日, 就又回了海州。
因為在曬鹽場待的時間久了, 現在的鳳笙不如以往白皙, 皮膚曬成了蜜色, 不過整個人倒是比以往康健不少。以前她腸胃虛弱, 現在可能是粗茶淡飯吃多了，食量增加了不少, 胃疾發作的次數也少了。
「方大人, 快來看, 鹽池起泡了。」一個光著腳的黝黑少年, 往站在池埂上的鳳笙跑來。聽了這話，鳳笙也顧不得鞋會沾水，跟著他去了鹽池。
一望無際的平地上，全是以磚砌築的淺池，數丈方圓一個，連綿幾十數百個。這處鹽場位於濱海淤地，是鳳笙和王老一再探勘，才定下的位置。
王老就是那位老農，不光通曉水利，在兩淮一帶浸淫多年，不說上知天文下知地理，但找個合適的地方設鹽場，還是沒問題的。