春歸卻越發疑惑了：「難道……知州府的長子乃庶出？」
「我替你問過了，是嫡出，比你年長兩歲。」
「可沈夫人看上去，未至而立之年。」
一旁的李氏聽此疑問，暗暗自責：當初聽沈夫人提起這遭，只顧著驚喜，倒是疏忽了沈夫人的年歲，萬萬不像膝下已經有了年滿十七的兒子。
她就聽紀夫人道：「原來沈夫人，竟然是趙知州的繼室。」
堂堂六宮之主的嫡親胞妹，居然屈為繼室？
李氏和春歸一齊瞠目。\t
紀夫人解釋道：「春兒有所不知，建國之初，高祖為防外戚，曾頒令旨，嚴禁高官權重之門，薦舉女子選入皇廷，故而皇后、妃嬪竟多為平民抑或低級官員之家選出，後來雖有了變移，高祖之令有所鬆懈，但仍有不少皇后、嬪妃出自平民寒戶，沈皇后的家族，就是平民，後來才被賜了爵位，又再者，趙知州的家族的確非同一般，故而沈夫人甘為繼室，並不是多麼奇詭的事。」
春歸父親在世時，雖也是嬌生慣養，可到底只是世族庶支，又遠在汾陽，不曾聽說過京都那些高門望族的事，只聽紀夫人細說。
「前朝乃蒙古人統治，唐宋以來世家大族漸漸凋凌，高祖驅逐韃虜統一天下，趙家便有先人官拜尚書，後來雖經起落，但趙知州的祖父，卻歷經四朝，光宗帝時，拜為內閣大學士，趙家的榮華卻還未達頂峰，到趙知州的父親，竟也入閣。」連續兩代人均為高官重臣，建國以來都不多見，但紀夫人顯然並不以此為奇：「春兒可知光宗帝時的朝政？」
「阿爹未曾提起。」春歸茫然。
紀夫人閉目，搖頭：「八個字足以概括，那便是鬼哭狼嚎、陰風陣陣。」
春歸：……
似乎不想更多提起，紀夫人嘆息一聲：「這麼說吧，承志年間，朝堂之上莫名其妙就有官員一步登天，也莫名其妙就有官員獲罪處死，甚至有的官員，被東、西兩廠傳喚，就死在裡頭，也不知是何罪名。唯有趙閣老，一直屹立不倒，三下詔獄，都毫髮無損被釋放。」
這位趙閣老還真是奇人，春歸聽得津津有味。
「卻不僅沒有正直之士，誹議趙閣老阿諛諂媚，反而朝野敬服，當年光宗帝寵愛喬皇貴妃，欲廢長子，立幼子繼位，正是在趙閣老一再反對下，才沒有堅持，那些與喬妃同流合污的廠監，先後都被趙閣老彈劾，終於罪有應得，而且光宗帝臨終之前，趙閣老竟然還能說服，廢除西廠，剝奪廠衛直接批捕五品以上官員的權力。」