好一番雞飛狗跳的熱鬧。
老太太傍晚時分才醒轉，身邊卻沒有丈夫噓寒問暖，除了幾個兒媳之外，倒還擁著一堆妾室，她越發氣苦，打發了眾人，只拉著劉氏憤憤發泄鬱火。
要說顧老太太自從新嫁，就看不慣庶出的小叔顧長寧。
無奈她的翁爹，相比嫡長子顧長榮，更加看重庶子顧長寧，這和顧長寧的生母沒有絲毫干係，都怪他本身天資聰穎，又一貫知道上進，不到十七便能考中秀才，還甚得當時的知州老爺嘉許，認作學生，要加以提攜。
相比之下，老太太的丈夫顧長榮雖為宗子，當年卻遲遲不能進學，前途晦暗，根本就不能和顧長寧相比。
可顧母不怪兒子不成器，卻埋怨兒媳不賢惠，讓顧老太太吃了一肚子冤枉氣還沒處說理。
好不容易盼到翁爹過世，婆母立馬把顧長寧分出宗家另立門戶，卻在族老的主持下，讓顧長寧一房分去了不少資財，老太太氣得咬牙，又無可奈何。
也好在對顧長寧青眼有加的那位知州老爺，竟然牽涉進考場作弊的案子裡，被罷官流放，顧長寧受了牽連，到底沒能考取功名。
然而顧老太太就是不能消火——因為顧長寧的仕途雖說無望，他的獨子顧濟滄竟然又是個天資聰穎的資質，顧長榮兒子雖多，但顧濟宗、顧濟望等等等等，沒一個能順順利利的進學。
內宅婦人不用操心家族的外務，顧老太太卻免不得把自己和妯娌相比，尤其是顧長寧的妻子楊氏！
那楊氏就是個病秧子，好容易才生下顧濟滄，再無所出，論出身論生養，就算論容貌，顧老太太認為自己遠遠勝過楊氏，可楊氏卻有顧長寧的體貼入微，到死的時候，雙鬢不見白髮，容顏不顯憔悴，且楊氏過世不久，顧長寧也一命嗚呼，族裡的婦人，竟都羨慕楊氏幸遇良人，雖壽元不長，但一生不受悽苦，世間能有幾人如她一樣美滿？
顧老太太再看自己，嫁的雖是宗家嫡子，顧長榮不但學業比不上顧長寧，連庶務都要落後一截，逐漸過得捉襟見肘左支右拙，她連吃個補品都要節儉猶豫，不到三十就操勞成了個黃臉婆，看著鏡子裡的一張臉自己都不順眼兒。是她去求娘家父兄，出錢出力到處走關係，好容易才給顧長榮買了個官職，堪堪一任而已，也就賦了閒，她沒享幾天官太太的殊榮，就成了鄉紳女眷，可顧長榮因為做了官，倒是連討了二房、三房、四房，給她添了一堆庶子庶女！
什麼？這樣的比較沒有意義？
很好，顧老太太還有仇怨要訴——顧長寧只有顧濟滄一個獨丁，卻不想就這一個獨丁竟被族老們視為榮光，後來就連顧長榮也起了念頭，讓她把娘家侄女說合給顧濟滄為妻，說是憑顧濟滄的才華，早晚會中舉，說不定還能成就庶吉士，若親上加親，緩和關係，日後也能提攜她的兒子濟宗、濟望。