第259章 西苑壽誕
樊大滅門案的兇手並非隸屬桑家大宅的死士，但他正是因為行兇之後的次日前往桑家大宅，被錦衣衛的暗探盯梢，所以沒能逃脫天羅地網，他是在宋國公府逮拿落網，不過像施元和這樣以「正途」入仕的官員，在刑問時可沒那大本事撬開這些經過精心訓練的死士之口，幾日以來，施推官仍然無法取得確實的罪供。
而聖德太后的壽誕，當然並不會因為這起刑案延遲。
壽誕地點定於西苑，雖說王太后的意思是禁止鋪張，一再申明不用文武百官以及內外命婦參拜進賀，只是邀請一些自家的親朋宴聚一日，不過皇子皇孫、王公宗親的拜賀仍然在弘復帝的一再堅持下未能減免。此日辰正，太后於太液池西堤的玉熙宮升座，由皇帝率宗室子孫先行賀拜之禮，再然後是皇后率諸嬪妃、公主郡主、宗親命婦行禮賀壽，再然後才輪到舒娘子等等受到傳召入宴的親眷。
西苑嚴格說來並不屬宮城范域，其得名也是因為位於皇城之西，這裡不是帝後生活起居的宮廷，而是作為偶爾游幸的園林，是緊接宮城所在的大內御苑，方便帝後不用大廢周折長途跋涉就能遊山玩水，當然春歸併不因為這次不屬嚴格意義上的「入宮」，理論上只能稱為「入城」就如釋重負鬆懈怠慢，她的緊張也並不是僅僅源於自從受到通傳後，家中老太太反覆的叮囑告誡。她突然想起年歲還小的時候，和族中姐妹們一回閒談，不知怎麼的就提起大內皇城，對她們而言可謂遙不可及的地方。
猶記得淑貞姐姐當時握著衣襟眼睛裡寫滿憧景：「這一世若讓我有一次機會入宮，親眼看看大內宮廷是怎生的富麗堂皇天仙寶境，就算死也瞑目了。」
但那時對於春歸而言，就把大內宮廷認定為一不小心就會死在裡頭的危險境地。
這樣的印象來源於家裡收放著的各類雜書話本，不少宮廷鬥爭慘死終場的故事，春歸未必不知這些杜撰不無誇大，但無可辯駁的是皇宮之主，的確具有生殺予奪大權，這種性命完全掌握在他人手中，有如一隻兔子闖入虎狼環伺境地，作為一隻兔子怎能輕鬆愉快得起來？春歸一直很廢解淑貞姐姐作為一隻兔子竟然對虎林狼山大懷憧憬的離奇心情。
諸多覲見禮儀規條禁忌已經牢記，且經阮中士「檢閱糾正」，春歸倒並沒有因為緊張以至此時仍然反覆記誦，顯得顫顫兢兢哆哆嗦嗦，不過她是的確沒有閒情觀望這西苑三海的景致，自入那面琉璃門，她唯一專注的便是腳下那道平整乾淨的條石路，至於經過了多少的殿堂樓閣、涼亭水榭，一概沒有留意，就更不說細賞那些飛檐之上坐著多少瑞獸，廊梁之上畫出哪番花樣了。
待一絲不苟進行完畢拜賀的禮儀，在宮人的指引下登上宮車前往布置宴會的瓊華島，春歸才隔著紗幔看了一眼這片黛色嵐光、煙波浩渺。
宮車是專為獲召的太后親眷準備，規制自然不如后妃乘坐的儀輿，共四人乘坐一輛，有一位春歸覺得陌生，但認出另外兩位同乘者——沈姨媽和陶表妹母女二人。
她們能得召請並不出乎春歸的意料，這畢竟是沈皇后親自主持操辦的壽誕，邀請自家的姐妹和外甥女，聖