「宮裡太后下的旨意，皇上也點了頭，別說陶家，換作其餘權貴也是不敢抗逆的，所以無人會誹議陶家攀圖富貴有辱氣節，皇后娘娘就更不會受連累了，還有蘇嬤嬤有意把這話說給媽媽聽，
也有她的用意。」春歸決定還是讓宋媽媽懂得其中的利害才好：「不僅皇后娘娘現今對周王殿下有所提防，惠妃同樣也會心存顧忌，老太太和陶家結了怨，惠妃自然是不樂見陶表妹得寵得勢的，蘇嬤嬤這是故意挑撥離間，讓媽媽轉述這話給我聽，最好讓董姑娘對陶表妹心生厭惡牴觸，周王府妻妾相爭，惠妃就有機會漁翁得利了。」
宋媽媽終於恍悟，不由咂舌：「這宮裡的人，莫不是都長著千百個心眼兒！」
心眼兒太少，在那方戰場難免淪為魚肉，可心眼兒太多，到頭來廢盡心機仍然一敗塗地，也是下場淒涼空勞終生罷了，春歸不由十分慶幸，這真多得陶姑娘具有「夢卜」的異術，否則她的柳暗花明怕是不能這樣容易了。
——
姜婆子的兒子姜熊，三十出頭孔武有力，雖是堂堂英國公世子夫人的陪房奴僕，難得的是並沒有豪奴的惡習，唯一的嗜好除了杯中之物，大約就是常去小酒館和人比試腕力，賭注也下得不多，他看重的不是輸贏全把和人切磋比試當作興趣罷了。
這一日下晝，姜熊又來了尋常光顧的酒館，沒見著和他相熟的酒友，便找了張靠窗的桌子坐下，招招手，就有跑堂的小子一溜煙的過來，大抵也是深知姜熊的習慣了，張口就道：「可還是要一壺羊羔酒外加炒豌豆椒鹽脆腸，半斤滷煮遲些再上？」
「好兒子，真體貼，這兩個錢是另賞你的。」姜熊笑著討個嘴上便宜。
跑堂的也精乖，順著話就叫了聲「多謝爹的賞錢」，揣著錢就一路吆喝著去廚房。
未幾掌柜的也過來，先把羊羔酒放在桌上，親自替姜熊斟了一碗，又指著另一扇窗戶里的桌子，有個正就著炒豌豆下酒的食客說道：「這漢子兩天以來都是午飯時光顧，同樣和人掰手腕兒作賭，贏的錢足夠他買酒買肉，一坐就是半晝，又發了豪言說滿京城都罕遇敵手，姜爺可有興趣和他切磋切磋，我是看好姜爺的，今日必需在您身上壓注。」
姜熊便看向那精壯漢子：「瞅著是張生臉啊！」
「可不是，從前沒見他來過，我一問才知道他來京城原來沒幾天，靠著接些散工謀生，這兩日正好在梁大善人家裡作工，天兒太熱，大善人到下晝就讓他們歇著，所以有了空閒，就來小店消磨。」
「我也是難逢敵手，當然有興趣和他比試，就有勞掌柜去言語一聲兒。」姜熊躍躍欲試。
漢子也爽快的應戰，兩人比試三輪兒，到底是漢子略勝一籌，姜熊於是十分佩服，不僅奉上了賭資，還要邀請漢子一塊兒喝酒，漢子很是豪爽，就提議道：「這裡的酒肉雖好，價格也實惠，奈何有宵禁之限，怎夠咱們兩盡興的？大哥若不嫌棄，莫不如和我去居住之處，雖說是在外城，但好歹有個獨立的小院兒，房主的婆娘有手好廚藝，且就住在隔壁，既方便給我們整治吃食，也不會有閒人滋擾，即便喝醉了倒頭大睡就是，這樣才算痛快！」