「和柔畢竟是母親的舊婢，精挑細選出來讓她服侍阿兄，我聽說她被嫂嫂欺壓苛虐，心裡當然極為同情，我從前不懂得體察下人的勞苦，阿兄責我不夠寬厚，如今我終於明白了自己的錯處，一心一意改過自新，阿兄竟又為此懷疑我會做那樣陰毒之事，阿兄能不能親口指點，我究竟要怎麼做才能讓阿兄滿意？」
這是二妹妹的真情流露，這孩子終於是開口道出了心裡的委屈，春歸暗暗嘆息。
但蘭庭的眉頭卻蹙得更緊了。
「我說過，並沒懷疑毒害人命。」他也實在拿自己的妹妹無計可施，不明白難道當兄長的明知妹妹的過錯還要包庇縱容姑息養奸才算合格？在他這裡從來沒有隻論親疏不論是非的道理，他也覺得著實力不從心，因為好像教導蘭心明辨是非甚至要比三元及第更加艱難，蘭庭認為蘭心越是刁蠻任性，他就越是不能縱容。
於是他的神色更加嚴肅：「說已然知錯悔改，且因為和柔乃母親舊婢才對她心懷同情，我看未必，分明是仍然記恨的長嫂，聽信讒言誤解長嫂對嚴加管教是有心刁難，當聽聞那些流言誹語，才想到可以利用和柔對長嫂的怨恨加以報復，卻不知，的這點小心思早就被人洞察，反而成了他人的棋子！」
蘭庭這才看向彭夫人：「叔母應當早就察覺二妹的意圖，暗暗把二妹突然關心和柔的事看在眼裡了吧？所以今日，叔母才根本沒有細問童老大夫的診斷，只聽得有中毒症狀的話，便一口咬定和柔乃服毒自盡，提出所謂息事寧人的謬計，企圖趁我人在值館，遊說祖母逼迫內子妥協退讓。」
「庭哥兒，這是質疑我與和柔串通？！」彭夫人大怒：「說這話可得拿出憑證！和柔人就在這裡，問問她我可有和她串通！」
「大爺明鑑，奴婢承認心懷擔憂，的確、的確……的確想著利用這回事故爭取大爺的同情能安安穩穩留在太師府為仆，可萬萬不敢……」
「二妹，剛才陳述，是否說過聽聞和柔被長嫂欺壓苛虐？」蘭庭不打算再讓和柔痛訴委屈。
蘭心梗著脖子沒吭聲。
「我再問一遍，是否當真聽過這些閒言碎語！」蘭庭加重了語氣。
蘭心眼淚直流：「何止我一人聽過……」
「很好。」蘭庭冷冷看向和
柔：「謗毀主母之罪，認是不認？」
「奴婢並沒有說過大奶奶一字不是。」和柔幾乎想要膝行上前，但她仍被菊羞穩穩「摻扶」著，不過是膝蓋在地面蹭了幾蹭而已，抱大腿哭求的動作是做不到了，只能是淚眼相看：「奴婢只是自怨，悲恨自己無能，辜負了當年對大夫人的允諾，惹得大爺大奶奶厭棄而不能終生服侍，奴婢不想輕生，但奴婢卻不能做那不忠背信之徒，奴婢擔心大爺大奶奶萬一不容，只有死路一條。」