「你以為和柔已然罪有應得？」春歸怏怏地問。
「那婢女刁滑，行事也小心，一個字都沒敢提大奶奶的壞話，否則大爺哪會寬宥只是把她的身契轉交二夫人而已？不過正如大爺剛才所說，這回處治，和柔徹底和斥園沒了干連，今後誰再敢說她是准姨娘的話？且經過這回，她也應當死心了。」
「死心？我看未必。」春歸半閉著眼，有氣無力說道：「她若真這麼容易死心，上回聽說大爺在老太太跟前直言拒絕納她為妾時就該死心了，結果呢？你道這回她真是誤食了那碟餿腐的茶果才引起中毒？」
「難道不是？」菊羞愕然。
春歸搖了搖頭，餿腐的食物她不是沒有吃過，當年母親重病，手上所有的現錢都用來請醫延藥了，那會兒子她忙著侍疾，也無顧及生計，又不肯白受紀夫人的飯食，一日三餐唯有清粥鹹菜囫圇填飽，長期以來，難免手足無力，一回去抓藥，瞧見藥鋪掌柜往外丟餿腐的肉食，她看著幾乎挪不動腳，到底是忍住羞恥之心，悄悄拾得人家丟棄的食物狼吞虎咽補充體力，也確實吃壞了肚子，上吐下瀉的鬧了幾天，但並沒有請醫，幾日後也漸漸康復了。
那些年她見識過人間疾苦，莫說乞丐，也親眼目睹過貧困人家撿拾大戶丟棄的肉食，確然也有吃了餿腐食物中毒身亡的，但其實多數人都無性命之憂。
和柔或許腸胃較比常人更虛弱些，但春歸根本不信她的症狀是因為誤食。
「這時天氣已經轉涼了，清早剛做的茶果放至晚上，哪裡至於餿腐？且這件事也未免太巧合，偏是大爺昨晚宿家，偏是和柔揀在昨日傍晚與你爭執，偏是當晚就誤食了餿腐的茶果，偏那茶果還是二姑娘送去的，偏是眼看著大爺今日不再適合接連告假，偏是二夫人出面鬧
生風波……環環相扣得緊，且你再細細回想一番和柔的作態，她與二夫人從始至終神色變化，又哪裡像毫無預謀的模樣？」
「那這件事究竟是如何鬧生的？」菊羞顯然一頭霧水。
「起因應是二夫人遣了彭媽/媽挑唆，和柔果然顯露居心，雖然大爺數回表示對和柔根本沒有情意，但和柔並不這樣認為，堅信是因我從中作梗大爺色令智昏的緣故，二夫人不會這樣認為，但和柔受不受寵對她並不重要，她需要的是在大爺身邊安插一個耳目，需要的是和柔這枚棋子將來能發揮更大的作用，所以兩人一拍即合，二夫人答應相助和柔力奪姨娘之位。
和柔上回以死相逼，大爺答應讓她留在太師府，所以她和二夫人認為可以故伎重施，但和柔當然不會真拿性命相搏，二夫人應當替她打聽尋得非劇毒的藥物，倘若服下，救治及時完全沒有性命之憂。