春歸：……
怎麼都有種進錯門兒來錯地兒的感覺？
女店家眼看著一行食客只有三個男子，她也愣了一愣，回神過來的時候才熱情上前招呼：「我家食肆是為便利貴人官眷，所以不設大堂盡為雅廂，且先由小婦人上前招應，幾位並沒有女眷隨行，還請往東向遊廊去，待進入那道月洞門便有店夥計招呼了。」
千挑萬選的竟然挑中了一家方便女客的食肆？春歸幾乎忍俊不住。
周王也黑了臉：「你家就不設大堂麼？」
「是真不設大堂，不過公子想去有大堂的食肆，小婦人倒也能推薦一家九回香，就在敝店的斜對門兒，他家雖說不如敝店清靜雅潔，不過大堂的陳設也算有些意趣，既熱鬧，又還不顯嘈雜。」
這女店家也的確精乖，一眼看出周王是圖這處的清靜雅潔，不過又不願獨坐包廂，她的推薦很體貼的緩解了周王的難堪，所以儘管三人根本不曾在此落座，這間食肆的女店家也收穫了一筆賞錢。
當踏進九回香大堂的第一步，周王就用餘光察覺了春歸更加樂意在這個地方飲食，他忍不住輕蹙眉頭，忽然有些不滿這竟然不在他的「預知」，又用餘光打量蘭庭，發覺他儼然已經替春歸擇好了符合心意的桌位，偏是像為了滿足自己一般，上前一步商量：「二弟不喜太嘈雜，咱們便坐靠窗那張桌子吧，好歹還有花架子相隔。」
「二弟」無可無不可地點了點頭，率先去窗邊坐下了。
春歸併不察覺周王忽然跌落的情緒，她好奇地打量食肆里的一切。
靠窗的桌位才有花架虛虛一隔，當中的桌位都在敞開處，只是桌與桌之間間隔甚闊，完全能容上菜的夥計穿梭著箭步如飛。大堂里自是不見女客，有二、三人一桌的說笑閒談，也有七、八人一桌的觥籌交錯，當是這家食肆的酒菜價格不菲的緣由，滿堂賓客不見裋褐布衣，雖說也有文士儒生，但以商賈居多。
雖說一定是有暫泊於此的旅客，但應當也不乏以金陵城為目的地的人，因下船時臨近午時，順便就在這條街市上先食午飯，春歸甚至還聽見有一桌客人交談，他們是為送知己遠行，所以在九回香擺了餞行酒。
他們並沒有多少生離的悲愁，酒祝遠行者一帆風順，更甚至相約著來年異地或許相逢，今日的遠行者，反過來要為今日的送行者接風。
有人談論起金陵城，看得出他雖然這回只是過客，但儼然也曾在此虎踞龍盤之處生活過，所以對同伴如數家珍，把這溫柔繁華鄉的街市景致一一詳說，這人的言語就不僅僅只是吸引春歸了，周旁不少的食客都漸漸聚精會神「聽講」，甚至有的人發出嘖嘖的附贊。
而話題也終於從金陵城延伸出去，到蘇杭，甚至及到徽州，二十年前那樁歙縣絲絹案也被再次提起，食客你一言我一語繪聲繪色的展開議論。
春歸突的聽一人說道：「說而今齊王、秦王、周王三位皇子競爭儲位，周王是下江南監政，此一年的治績就關係到了周王能否得儲，可治績該如何體現？最顯便的就是增民市之稅收豐朝廷之國庫，我看江南四省自今歲始，平民百姓恐怕要受些煎熬了。」