劉麗明日就要去縣城為婁家僱工，她很是憧憬日後的美滿人生，摟著她的小弟費安樂，說著這個乳臭小兒其實聽不太懂的大話：「等阿姐賺了大錢，找了個官家子做你的姐夫，你也和那方秀才一樣，什麼都不干就成日家就看書寫字兒，考了功名，當了大官，娶個比皇后還俊俏的媳婦，再納幾個小老婆，生一堆兒子，住著大房子，頓頓都有大魚大肉，買糧米不用金子，金子打成帽子帶在頭上，讓你的大老婆、小老婆帶在髮髻上，這才是好生活。」
渠出：……
皇后俊俏麼？不知道，當然這也不重要，但渠出只要在腦子裡構想一下費安樂這麼個小兒帶著金冠，身邊圍滿帶著金簪的大老婆、小老婆侍候的場面，就已經足夠她笑得打跌了。
劉小麗這姑娘，對富貴的理解還真淺薄。
突然便聽一聲重喝：「胡說什麼呢？！」
彭氏一掀竹簾進來，沒好氣的打了女兒一下，這下卻打得不重，與那聲重喝更加違和的是她甚至略有些泛紅的眼圈兒，把劉麗盯了一陣兒，眼圈兒更紅了：「阿娘現在是真有些後悔了，麗兒，要不咱們還是別去婁家了吧？真沒什麼好的，賺的錢再多，也比不得在家裡時更加自在，婁四老爺再寬厚，你該學的，你該乾的，那是一絲都不能怠慢，也不是每個婁家的僱工都能嫁給官家子，實則有這幸運的人少之又少……」
「村裡的老劉頭，他家的表外甥女可就嫁給官家子了，要不是選成了婁家僱工，哪有這麼好的命？阿娘也不是說過老劉頭的表外甥女還不如麗兒聰明伶俐麼？她能有
此幸運，麗兒怎麼就沒有了？」
「那都是阿娘胡說的，人家登了高枝兒，早就不和鄉下人來往了，阿娘哪裡見去？」
「我不管，婁家這樣富貴，婁家的織綢工薪資優厚可不假吧，我賺得這樣多的一筆嫁妝，就算嫁不得官家子，也能嫁給個像方秀才這樣的郎君，阿娘不是說了麼，只要有錢，買也能買個功名官職，從此就能榮華富貴了。」
彭氏嘆了聲氣，半晌才道：「麗兒你總歸要記得，我們娘倆能有今天，多虧你的阿爹，你的生父命短，家裡頭也沒有別的親友可以照顧我們娘倆，要不是費爹爹，我們娘倆早就餓死了，但就算這樣，你也不能太委屈了你自己，婁家能待也就罷了，若實在受不了辛苦，別瞞著我，大不了阿娘接你回來，你阿爹也說了，一家人能守在一處更重要，你可不是沒有退路的人。」
說著說著眼淚就往下掉。
渠出再一邊冷眼瞧著，心下倒也認同：彭氏確然是心疼女兒的，可惜只心疼自己的骨肉，就沒把費聰兄妹兩個當人看，當然費厚才最可恨，瞅彭氏為了他都寧願讓親生女兒去做僱工了，足證彭氏心再往偏里長，只要費厚這當爹的不縱容，彭氏也不能夠明目張胆苛虐費聰兄妹兩，真難怪費惠這小丫頭而今對親爹的怨氣更大了。
忽而又聽屋子外頭有個女人喊道：「費家妹子在不？」
彭氏連忙迎出：「嫂嫂來了，小些聲兒，我家孩兒他爹昨晚咳了一宿，還睡著呢。」
婦人正是和彭氏交好的那位，但這回並沒有壓著聲兒：「火燒眉毛了，你還顧著他呢！你家小子，就是費聰，把省里的提刑老爺都請去了劉家，還有前些天來咱們村裡的小道長，口口聲聲要把你治罪呢，一撥人往這邊來，要逮你去受審，另一撥人都去請里長了！滿村的人現在可都議論，說你家惠丫頭就是你用鼠藥毒害的，否則惠丫頭怎會冤靈不散？妹子你可得說句實話了，你究竟有沒有做過那等傷天害理的事？！」