他這個副使被劫，周王更有可能自亂陣腳。
這場突如其來的兇險，著實是讓料事如神的趙副使都覺得心慌意亂，只有他自己知道自己完全不像表面上那般沉著冷靜，全憑著一絲饒幸……他只能相信春歸至少能夠安撫劫匪，暫保一時平安，只要她還安然無恙，他就一定能想到辦法救她安返。
蘭庭良久才睜眼：「我們必須等證據，倘若能夠證實這起劫殺傷及殿下安危，關涉競儲，殿下便能憑金令徵調池州錦衣衛部察逮不法！這不同於調兵，自然也不會引發朝堂彈劾。」
他這話音剛落，便見轄理金堂村的保長沖了進來——
原來是昨晚被劫走的一員青壯竟然被釋，他是被蒙著眼送到了某處荒郊，那山匪竟然還給他留下了路資，他先是一路問回了青陽縣城，才租了一輛驢車趕回金堂村，摸出劫匪塞在他懷裡的一封書信，交給了被這起大案震驚親自來金堂村坐鎮的保長。
保長不敢私拆信件，連忙送給周王和蘭庭過目。
這封信正是春歸親筆所書，渠出在一旁看著，都能看出信中內容多為那頭目授意，大意是他們原本只想劫一筆錢糧及人手，結果刺探得有一幫過路的商賈正好在金堂村投宿，所以才綁走其中一人用以敲詐贖金，更沒曾想到竟然綁走的是個女
子，「肉票」生怕性命不保，出言威脅，自稱為趙副使家眷，而且還有周王同行！
劫匪當然就不打算只要五千金而已了，不但獅子大開口把贖金翻了幾番，還要求讓周王殿下親自去送贖金。
信末，春歸仿佛生怕周王見死不救，也擔心蘭庭會舍她而全大義，苦苦哀求蘭庭務必從旁勸說，她敢擔保劫匪只是圖財，不敢傷及周王毫髮，為了打動蘭庭，甚至還附了一首小令。
——字筆難盡憂惶。不盼誓約真白首，是盼君未忘。兩載齊眉舉案，豈忍青鬢即死別，莫只效君王。
渠出在旁看著都甚至有些哭笑不得了，這首小令當然不是出自那頭領的口授，沒想到顧宜人在那樣兇險的情境下，竟然還有心情詩賦傳情，她難不成是真在擔心周王和趙蘭庭會見死不救？
「我去！便由我去交贖金，我看那些山匪敢不敢殺了我！」周王並不在意春歸借小令規勸他的左膀右臂別只顧君臣之義，捨棄夫妻之情的事體，立時就要赴險救人。
「殿下若去，匪徒就敢殺人。」蘭庭冷冷說道，而後他也起身，腳下竟然一個趔趄，他扶住桌角才能站穩，好半天才等得小腿不再僵麻，過去打開隨身攜帶的筆盒，從裡頭取出一支鉛槧來：「內子借小令給我們傳達了關鍵信息，這還是一回我和她閒談時，聽她說起的機巧。」
經過勾塗，那首小令便只餘四字，渠出趕忙一看——不是齊王！
「不是齊王？」周王也看清了小令剩餘的四字：「那就定是秦王！」
「也不是秦王。」蘭庭丟了鉛槧：「內子想傳達的消息，並非只將齊王擇清，她既用密文告知非齊王，實則就是告訴我們這事雖然關涉競儲，但至少就眼前情勢看來，與齊王和秦王都並沒有關係，否則憑內子的才智，只消把那首小令稍作改動，完全可以確定告訴我們幕後指使正是秦王，內子只說『不是』，應當是那幕後人的名諱無法套用密文而又不被劫持內子的匪徒察覺，我以為，幕後指使應是魏國公鄭秀。」