一定能夠改變命定，他們一定能夠阻止日後的劫禍，天下必得太平，餘生定獲安好。
這是周王首回認真的考慮「餘生日後」。
而後他就收斂了笑容，愉悅的心情一點點下沉。
當他望見明河榭的花窗外，春歸遠遠的身形，剎那間眸底甚至有陰鬱浮現。
又剎那間恢復了清明。
「這裡沒有閒雜，顧宜人不用拘禮，我們之間也無需講究虛禮客套。」周王把免禮的話說得有些複雜。
甚至曖昧。
春歸短暫一怔後還是堅持行了禮。
周王的眼睛裡便又再浮現陰鬱，春歸持禮避目告座，她沒有察覺，但元亥卻有察覺，他的神色頓時端凝，眼珠子便一直盯著周王，他剛才才聽玉陽真君說過日後暴君的卑劣行徑，著實忍不住心中犯疑，因為在他看來，周王似對春歸……別有企圖。
不過周王並沒有閒話，直接詢問春歸「元亥可在」，好像又確心系正事的端方模樣。
元亥聽春歸問話，也就摁捺住了心中的狐疑，他答：「昨日玉陽真君讓我先去錢柏坡家中，錢柏坡宴後回府，召集黨眾商量的都是如何阻礙派選糧長之事，直到夜間回房，聽其內眷說起籠絡淮安知府方棟樑之事，錢柏坡才問內眷，難道沒聽方棟樑之妻陳氏提起
我已病故之事……」
春歸與元亥問答了一番，才向周王總結道：「錢柏坡之前的確計劃著籠絡方棟樑，打壓報復元同知，方棟樑也確然答應了，所以在淮安府政務上針對元同知加以為難，元同知與方棟樑爭執過不少回，方棟樑也聲稱會上奏吏部及督察院，斥批元同知不服上令，這樣一來，顯然不利於元同知的考評，甚至會遭貶黜。
而錢夫人之所以討好陶才人，是因方棟樑意圖讓女兒嫁入曹國公府，錢夫人知道陶才人極得聖慈太后青睞，所以才向陶才人引薦方棟樑之妻陳氏，陳氏大抵也是為了女兒的姻緣著想，根本不提元同知已然『病故』之事，錢夫人聽錢柏坡說後，抱怨了陳氏幾句，不過錢柏坡認為元同知雖然已經故逝，網羅方棟樑為臨淄王效力有益無害，所以叮囑錢夫人不必斤斤計較，錢夫人應當還會為了方家女繼續討好陶才人。」
周王冷哂：「方棟樑還真是會打算盤，大約覺得本王和臨淄王乃至秦王誰都沒有十成勝算，草率站隊風險太大，不過論是哪個皇子得儲，聖慈太后的本族曹國公府都不會受到牽連，他要是能和張家聯了姻，還愁日後不得榮華富貴？」
元亥便道：「我身為淮安府同知，與家眷也是住在臨安府衙，並不曾另尋住處，且我也在與方棟樑爭執時，說過要上奏彈劾其濫用職權的話，方棟樑具備毒害我的動因和條件。」
春歸複述了元亥的話。
周王剛要問話，卻沒問出來，沖春歸極其燦爛的一笑：「顧宜人別光等著我詢問啊，過去沒有我在場，顧宜人不也能通過詢問亡靈掌握關鍵線索？你仍如過去一樣，不必等我示意。」