「孟公，害殺元同知是你的建議麼？」蘭庭打斷了孟治的憤憤不平。
「我說不是，逕勿還會相信麼？」
「需要求證。」蘭庭實事求是，他當然不會輕易相信孟治的話。
「我沒有想過要毒殺元亥。」孟治重重呼出一口氣，他這不是如釋重負，實則有的話，他其實已經忍不住要傾訴了：「我得知袁閣老的決定和計劃後，心裡也著實不忍，元時靜……曾經也是我諸多門生中最得我看重的之一，我也知道他一直對我心懷敬仰，當我遊說他而被乾脆拒絕時，當他聲色俱厲警誡我不能危害君國社稷時，那一刻我其實無比的羞愧，我知道從此以後我和他之間再無師生之情，我們勢必成為敵對的雙方，但……就像一個滿身污垢的人，面對衣著潔淨者會自慚形穢。」
孟治說到這裡不由苦笑了一下：「可我無法阻止袁閣老的行動，我早已經沒有了後路……」
蘭庭起身：「高公公，人犯孟治已經認罪招供。」
這供辭，已經指明是袁箕為主謀，縱然錢柏坡和裴琢樂意替袁箕頂罪，袁箕也絕對無法置身事外了。
孟治愣愣的看著槅擋里踱出的東廠廠公，他再次苦笑一下。
原來如此，原來錢柏坡和裴琢是這樣落敗的啊，誰能想到皇上一邊說要親審，暗中卻早已派遣高得宜來了南京，周王和趙蘭庭竟能在幾乎是百口莫辯的境地下，完全贏獲了皇帝的信任！這說明什麼？說明皇帝極其滿意周王監政江南四省的種種舉措，且對袁
閣老，早就心存不滿，寧肯打破內閣幾位重臣間的平衡，也決心力保周王。
剩下來的戰役，也是極其艱難了。
「逕勿，你說過你不會斬盡殺絕。」孟治被扣押前，緊緊地盯著蘭庭。
「這案子由皇上親審，如何處治罪臣，庭不會上諫，依從皇上聖裁。」蘭庭只答應他不會落井下石，卻又話鋒一轉：「不過……此案或許還有漏網之魚，我以為孟公今日的供辭，還並非全部實情。」
他清楚地看見孟治的眼睛裡，這回真切的掠過了驚惶。
而這時，春歸仍陪著殷氏母女坐在隔擋之後，當宣德廳里只余她們幾人的時候，殷氏才終於忍不住痛哭失聲，春歸沒有勸阻，她只抱住了默默哭泣的元姑娘，這個孩子從前有父親的呵護，生活得無憂無慮，她還不懂得原來人心可以這樣的險惡，突然懂得時，就已經永遠失去了父親，現實逼著她在短短的日子裡就忽然長大，也從來不給另外的選擇。
慶幸的是，她還有一個剛毅堅強的母親。
「顧宜人，倘若父親在天有靈，親眼看著害死他的這些惡人罪有應得，會不會就不再悲憤難過了？」春歸聽元姑娘哽咽著問。
女孩眼睛裡仍有淚光，但問得極其認真。
「元同知最在意的從來不是那些惡人會如何。」春歸微笑：「只要阿瓊和殷娘子日後安好，元同知便不會難過。」