「是因梁氏的出現，我就隱隱有了懷疑。」春歸這時也不再隱瞞嬌杏：「袁箕的陰謀，梁氏可謂關鍵人物，但我和楚楚交識卻是發於偶然，一切未免太過巧合，但當時我並未篤定，直到你在吳王宮裡因為盯蹤華霄霽遇害。你曾經說過，華霄霽過去偶爾會出行，那麼他便有可能是在吳王宮外
和人接頭，卻當楚楚到吳王宮後，他再也沒有外出過，是因為接頭人和他一樣已經身在吳王宮，他再也沒有外出的必要。」
「大奶奶這樣一說，似乎果然有道理。」
「另有一件，梁氏至始至終都沒有把楚楚招供，可要若楚楚真與謀害元公一案無關，梁氏何故不做最後掙扎呢？梁氏是對方拋出的一枚死棋，但她的效用著實是太有限了，所以我懷疑梁氏的真正效用，並非表面上這樣簡單。」
「大奶奶是懷疑，梁氏並非袁箕的人？」
「是，如果楚楚是華霄霽的同謀，那麼她和梁氏，當然不是聽令於袁箕和臨淄王，元公遇害，還有一方在後推波助瀾，且他們已經達到了目的。」
「我這便去盯著楚楚。」嬌杏這下再無猶豫了。
轉眼，已是除夕前夜。
這一日春歸卻並沒有張羅酒宴，她決定去安樂院陪著舅母一家，因為明日她和蘭心都會隨同蘭庭回族居，不會留在吳王宮守歲，而春歸作為已嫁女，實則為外祖父服喪僅只緦麻，按喪制已經除服，儘管哀思之情不曾因除服而減褪，但她既然身在南京，一年一度的除夕佳節必須跟蘭庭回祖籍族居行祭祀，赴年宴。
周王在這晚，拉著蘭庭在清暉園的明河榭飲談。
「說起來京城傳來捷報，你我還不曾好好慶賀一番，明日逕勿又得回籍居，把我孤伶伶丟在這吳王宮，又哪裡有豪飲守歲的興致，咱們趁今晚，來個不醉不休。」周王一副怨婦口吻。
說得蘭庭嘴角都忍不住要抽搐了：「哪一年除夕有我陪著殿下守歲？殿下不照樣歡歡喜喜過來了，偏今日說這酸話，也不嫌矯情。」
「逕勿真沒良心，你是不懂得我盼望著明日和你一同共度佳節的真情實意。」周王越發含情脈脈了。
蘭庭趕忙舉杯和他一碰：「喝酒喝酒，省下這番讓人惡寒的花言巧語。」
兩人連連碰杯，周王又再感慨：「我們相識多年，我可還記得起初之時對逕勿里實懷妒嫉，那時先帝在我看來可怖如同妖魔猛獸，在先帝跟前，我們這些子孫著實盡覺膽顫心驚，就算我有皇祖母庇護，亦難免朝不保夕的憂懼，可逕勿呢？你居然能被先帝抱在膝頭，當眾稱讚你天資聰穎日後必為棟樑之才，連當年威風赫赫如燕王，他的那幾個跋扈頑劣的兒子，唯獨不敢欺凌你。
當時五哥和燕王府那孽庶起了爭執，被那孽庶掌摑，我們一應東宮皇孫敢怒不敢言，是逕勿你出頭教訓那孽庶，雖說後來先帝也沒責罰燕王子，不過竟然肯親口安撫五哥，我那時候對逕勿的敬仰可謂是油然而生，從那時起就立意要糾纏著你必須結為摯交。」
當年他們都還是孩童，甚至未曾正式啟蒙，轉眼十多年過去，周王已經不再是那個如履薄冰的小皇孫，不過仍然沒有忘記諸多往事。
「到我們從皇孫成了皇子，一同在宮裡進學，成了同窗，我就楚心積慮的攀搭你，但趙逕勿，開始時你可對我冷淡得很，要不是我臉皮厚，你怕連這時都不肯