如同那個謊稱只有十畝田桑卻被攤派重賦的「貧民」，他便理所當然成為受害者之一，縱然江南治下，絕大多數民戶其實都沒有承擔不應交納的糧賦，但既然被證實了個案，他們就都會憂心忡忡，認為若然不徹底斷絕隱患，這樣的厄運遲早也會發生在自己的身上。
民怨、輿論，有的時候就是這麼容易造成。
江南四省民憤洶洶，負責監政的周王還哪裡有資格克承大統？
一定不具備賢主明君之能。
要若周王不察，盡心竭力一場，落得的卻是功敗垂成，莫名其妙被別人摘了桃子。
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弘復十二年二月初五，當最後一艘滿載秋賦的運船也從南京城的港口啟行，戶部尚書張鞏終於是舒了口長氣，轉身沖竇章抱一抱拳：「這數月以來，江南雖經不少官員貶遷之亂，鬧得多少吏員都人心惶惶，所幸的是張某不負許閣老所託，到底協助得殿下征齊秋賦，順利運交京城，且各州縣，因此又理察核實了籍冊田畝，多年亂象終於得到整改，張某這一任後致仕告老，也不負君國信託了。」
張鞏著實是個中立派，並不願參涉儲爭，他想的便是在南京戶部尚書一職上卸任，告老還鄉之後，過些年含飴弄孫的休閒日子，雖然他沒能拜閣為相，數十年仕途未犯過錯，也算是為子孫日後的前程打下了基礎，至於子孫將來能走到哪步，那就得看他們自己的時運了。
當朝首輔許晉，曾經為張鞏的直屬上官，所以張鞏與竇章因為許晉的緣故頗有交誼，但他這回協佐周王監行江南政令卻並不是僅僅因為私誼舊情，秉持的也是職務之責，而今眼看著江南時局已定，張鞏是以有如釋重負的心情。
竇章微轉過身看著張鞏，神情幾分凝重：「皇上有志復興盛世，這回整飭官場不過是首要的一步而已，前途還實多艱辛，將來還少不得張公這樣的忠臣良士為盛世之治效力，張公可不能生致仕掛冠之想。」
「張某有多少才幹，著實有自知之明，日後的廟堂，還得靠逕勿這幫後起之秀操持領率，張某這把老骨頭是折騰不動了。」張鞏搖頭輕笑。
竇章也就沒有多說了。
逕勿的確才幹，只可惜斷人度勢始終不及趙太師當年老辣，尤其過於沉耽內幃之情，貿擇昏聵而輔，其年輕氣盛又根本聽不進規勸教束，雖確能稱為後起之秀，遺憾的是根本無能率領廟堂。
他
懷著這樣的心思，就越發期待接下來的事態驟發。
蘭庭這日卻置一席酒，單請竇章往逢君閣飲談。
陳實自然是欣喜若狂廢心張羅，楚楚卻有幾分憂慮，擔心連竇章都已然露出破綻，但她又不好試探，唯只安排了一間雅室，她卻在陋壁利用矢服竊/聽。