可芙蓉園的宴會還沒開設呢，市坊間又有謠言四起，說什麼因著都察院的官眷都為鮑夫人打抱不平，極不認同春歸的囂張氣焰，卻激怒了春歸，遊說得易夫人和沈夫人出面替她撐腰，暗下里還放了狂言，說鮑夫人就是個小妾扶正，出身低賤，被晉國公府和太師府聯手施壓，今後可別還想著在官眷圈子裡立足。
需知官眷這個圈兒，過去也不是沒發生盛氣凌人的事兒，甚至還有那麼一部份人認同出身低賤者，本就應當低聲下氣，可這念頭和說法卻不能擺上交際應酬的台面，畢竟誰都知道「盛氣凌人」「狂傲跋扈」不具褒獎的意思。
小沈氏被這些閒言碎語氣得跳腳，但易夫人及春歸卻心平氣和。
而到設宴之日，連小沈氏都強行忍住了怒火。
宴廳設在芙蓉園裡的阿娜榭，這裡可置近二十張大圓桌，不過今日卻未設大桌圍椅，仿的是古時宴會，兩人一張長案桌，只不過不用跽坐在榻席上。
易夫人和鮑夫人共坐一張席面上。
酒菜未上，先辯是非。
「近日我聽見些閒言碎語，說我家春兒似乎在還請鮑夫人東道時，對鮑夫人出言不遜，還將鮑夫人氣得臥疾不起，而今我雖是知道鮑夫人因氣辱才生疾症的事與傳言不符，倒也拿不準春兒是否當真冒犯了夫人，今日與沈夫人一同，相請諸位，便是為了察實這事，若真是春兒的不是，夫人放心，我與沈夫人身為春兒的親長，都有資格管教斥責她，讓她當著大伙兒的面，給鮑夫人正式賠罪。」
鮑夫人誠惶誠恐，連忙起身避席：「這話讓我從何說起……顧夫人與我，原本品階相同，就算意見不同爭論兩句，哪裡談得上出言不遜。」
「鮑夫人，這裡不是廟堂，可不敢論什麼職銜品階，連我和沈夫人都該稱鮑夫人一聲長者呢，春兒才多大點紀，和鮑夫人爭論就是她出言不遜，是她無禮，就該向鮑夫人賠罪。」易夫人道。
眾人都看清了鮑夫人似有幾分猶豫，到底還是嘆了一聲兒：「是我剛才說錯了話，顧夫人從來不曾和我爭論，我才該向顧夫人陪聲不是。」
都察院的官眷們立時互相交換了一下眼色，有那脾氣急的，憤然之色都已經擺在了臉上。
「鮑夫人先別急著陪禮，且這點小誤會也無關要緊，我只是還聽聞了一件稀罕事兒，鮑夫人乃是側室扶正的陳年舊事，當年我確然聽先祖母提起過，那日也的確對春兒講起過，不過我和春兒可都沒四處聲張這件事，這件事卻被傳揚了開來，都道是春兒為了羞辱鮑夫人才故意聲張，甚至還上升到了廟堂之爭，那我今日可得問問鮑夫人了，春兒當真用這由頭當面羞辱？」
「顧夫人從未在我面前提過這事。」鮑夫人似乎更加狼狽了。
「鮑夫人，這件事可沒那麼多人知情，可以說原本這世上，便只有我們母女和鮑府少數幾個知情人兒，既然我與春兒不曾聲張過，那又是誰聲張出去的呢？又有一點，恕我百思不得其解，倘若春兒是真有詆辱鮑夫人的想法，怎麼到頭來流言蜚語卻全都在指責春歸狂妄無禮？指責我不守信用？縱著春兒與鮑夫人過意不去呢？」