在施推官看來，要想讓連氏繼續活下去，唯有尋獲她的孩子，哪怕只有一絲希望，施推官也願意全力以付。
然而施推官雖經過這些年的磨練，對於如何判案鞠問人犯雖有了長進，當遇見這類毫無頭緒的案件還是難免兩眼一抹黑的困境，他第一個想到可以求助的人便非蘭庭莫屬。
「我與施世叔去現場勘察了一番，那湖池位於荒僻無人處，除了偶爾有左近閒人設網捕魚之外，鮮少人跡，而發現譚財旺屍身者正是捕魚的閒人，那日他尚來不及設網竟就發覺湖池中有一浮屍，慌忙報了官。湖池四周最近的村子都在兩里之外，我又問了連氏，連氏否定譚財旺與湖池左近的人家相識。
這就很有些古怪了，剛剛才出生的未夠足月的小兒，譚財旺為何要抱去京郊荒僻無人處呢？連氏只道兩日前譚財旺說是要抱兒子出門逛玩，結果這一去便沒了音訊。後來我讓推官衙門的皂吏仔細搜索湖池四周，終於在距離湖池約兩百步外的一片密林中，泥地上發現兩道車輒，還有腳印凌亂，經察，其中便有譚財旺的鞋印，我懷疑譚財旺是約好了與人在密林子裡碰頭，被人迷暈，抬進車裡至湖池拋入造成溺亡。」
蘭庭說到這裡又喝了一口茶水。
「逕勿做出這樣的判斷，應當還有別的證據支持。」
「確然。」蘭庭頷首：「經過仔細盤問十圓街的鄰里，終於有個老嫗願意提供線索，說那日她看見譚財旺抱著小兒外出時，在街口被鄰街一個閒漢攔住似有糾纏，那閒漢本是靠放貸維生，被盤問才不敢隱瞞，原來譚財旺不久前尋他借了三兩銀，按約定一月到期連本帶利還四兩，已經逾期了十多日，故而閒漢那日特意堵著譚財旺索債。
譚財旺求他再寬限一日，說有個買主，答應花耗二十兩銀買他的兒子，他這便要和那買主交易去，最遲次日就能將告貸連本帶利歸還，那閒漢聽了才答應次日再來索債，怎知
譚財旺一夜不歸，第二日連氏便告了官，閒漢聽說了也不敢趁火打劫，原本還想著待風頭過去官衙不理論了再找連氏要錢，閒漢以為是譚財旺帶著兒子不知逃債去了何處，又不曾想再過了一日竟聽說譚財旺死了，閒漢於是更怕惹火燒身，要不是那老嫗提供的線索，施世叔與我主動拿他盤問，他是萬萬不敢說這樁緣故的。」
春歸分析道：「第一，要是私牙買販人口，鮮少擇中尚未足月的嬰幼不提，便是打算的是養些年高價轉手，擇的也是女童才可能賣出高價；第二，私牙暗下販賣人口雖有違律法，卻鮮少敢行為害命的極惡之罪；第三，買主若並非私牙，先不說為何要買一個未足月的男嬰，既約了譚財旺私下去荒僻處交易，自然不會想著訂立買賣契約，根本沒有必要把譚財旺殺人滅口。除非……」
「除非那買主暗中販買男嬰之目的關係重大，生怕譚財旺露出破綻來。」蘭庭道。
「秦王府左近，殿下的耳目應當沒有撤離吧？」春歸一挑眉。
「案發日秦王府的確有車駕外出，但並非秦王親乘，幾個僕人似乎是為採買，但一路出城而去，那些暗人怕跟出城去暴露自己行蹤，所以只能放棄尾隨。」