好在是易夫人當年細心擇選了個親族的閨秀，長著玲瓏剔透的心腸，品行也端正，趕在仁宗皇帝駕崩前便先送入宮中任女官，舊歲五月時獲新君寵幸，封了昭儀的品階，蘇昭儀可謂皇后的得力幫手，聽說也甚獲聖寵。
「這看似萬般順遂，我卻總想著當年若然明兒只是嫁個普通子弟才好，怎像如今我為她懸心吊膽，偏偏連幾面都不易，而今大皇子底下，喬寧妃所生的二皇子都已經滿了周歲，可皇上提也不提立嫡長為儲的事，聖慈太皇太后是什麼心思，也可謂路人皆知了，讓我如何能不著急？這可不是皇后爭與不爭，嫡長子若不得儲，便是失賢，又有嫡長的名義，怎被儲君所容。」
春歸也能理解易夫人的焦慮，勸道：「皇上春秋鼎盛，且這才是華晏元年，不急著立儲也在情理之中，且大皇子過早被立為儲君未必見好，從來儲君身後便難免有一股勢力，便是史書上，皇子居儲位過久，君父心生疑忌之事也不少，母親當然也明白這其中的道理，固然焦慮，當也不會行為急進之事。」
易夫人怔了一陣兒，長嘆一聲：「我是關心則亂，倒是春兒一語驚醒夢中人。」
至八月，華晏年間的第一次採選終於落幕，後宮又添了好些位才人、選侍，初授位階最高的也不過美人，並無逾異禮規之事，易夫人聽聞後終於才暫時放了心。
而這回採選，安平郡王妃也終於擇定了。
是個官宦閨秀，不過父親職位也就是縣令而已，家族甚是寒微，只郡王妃容貌清秀性情溫婉，太皇太后及太后也都十分滿意，而事實上擇定郡王妃的人即明珠，自然也受到了幾位長輩的讚許。
隔年，明珠和喬氏相繼有孕，而蘇昭儀晉位惠嬪。
又隔年，明珠生下一位小公主，而喬氏又添小皇子。
轉眼華晏五年，大皇子已經八歲，皇帝仍未露意立儲，朝野漸漸有了暗議，因為喬氏已封貴妃，聽聞皇帝對二、三兩位皇子十分寵愛，又令人難過的是皇后所生的公主竟然未夠一歲便夭折，據傳皇后極其悲痛，衛國夫人入宮住了許久安慰，皇后終究還是為此大病一場。
而自今上繼位以來，大力推行各項政令實施，國朝的積弊有了極大改善，許閣老於是功成身退，告老致仕，而今的首輔雖則是沈決明，不過新近入閣拜相的唐潼之卻與貴妃之族有姻親之好，這讓廟堂局勢越發撲朔迷離。
已經遠出權位的安平郡王，大婚數載卻膝下空空，
據傳是安平王妃曾經小產過一回，傷了身體，似乎再也難以有孕，故而市井間不知何時又生謠言，都說董皇后當年擇妃時就知道安平王妃有不足之症，這應當是皇上的授意，看來皇上仍然對安平郡王心懷猜忌，有意斷絕孝穆皇帝一脈子嗣。