戚善哭得喘不上氣。
她扔掉申請書，雙手捧住他的臉，待看到他發間新增的白髮和眼角出現的紋路，淚水又開始決堤。
「……你不該的！你不該的！」
基因退化手術那麼痛苦，她只要想到他曾孤零零地在培養皿內承受這些苦楚，心中第一次後悔遇見他。
戚善哭得一點也不好看。
「我希望你活得長長久久，健健康康！我希望你繼續做著主席，為所有文明的發展做出貢獻！我希望你活得長長久久，健健康康！我希望你還是我最初遇到的那個很厲害的主席艾伯特大人、威爾姆斯最了不起的族長！」
「你不該遇到我的！你不該遇到我的！」
「你怎麼能因為我去受這些不必受的苦……」
「這個手術那麼痛……你都沒有人陪著……」
她氣得拿手去錘地面。
手很痛，可是還不夠痛。
根本比不上他的痛。
基因進化很難，相比之下，退化卻要簡單很多。
艾伯特簽下申請書的時候臉上還帶著笑，躺在培養皿里渾身被插滿細管的時候也沒哼出一聲來，哪怕手術成功後他甚至都在地上站不穩，他也沒掉下一滴眼淚。
可是這時候，當戚善滾燙的眼淚落在手背，他卻突然紅了眼眶。
「一點都不痛……」
艾伯特手忙腳亂地擦去她的淚水，卻發現怎麼都擦不完。他一向沉穩冷靜，此刻卻像是犯了錯的孩子一樣低下頭和她道歉。
「對不起……對不起……你別哭……」
「我已經考察過了，愛麗莎完全可以在幾年後代替我，成為新一任的星際聯盟委員會主席。對於聯盟，我已經奉獻了足夠多的歲月和精力，我無愧於心。」
艾伯特無力地解釋：「我只是想和你一起變老……」
他看著她，問她：「如果你先一步離開這世間，縱然我還年輕如初，這又有什麼意思呢？」
戚善抱住他，哭得上氣不接下氣。
「對不起……對不起……對不起……該說對不起的人是我……」
「我來到你身邊是想給你快樂……可是現在，怎麼卻要你因為我遭受這些呢？」
「善善，我現在沒有後悔，將來也不會後悔。」
艾伯特看著她，揚唇笑：「和你一起老去，一起變成頭髮雪白的老爺爺老太太，是我夢寐以求的事情。」
「這明明是很好的事情，你為什麼要哭呢？」
他最後說：「善善，我喜歡看你笑。」
善善，我喜歡看你笑。