只一瓣嘴唇殷紅飽滿，火光下泛著猩紅的血色。
武琮嚇得火摺子差點沒拿住，難以置信道：「師、師父？」
師父怎麼會衰老成這樣？
他的師父是中央學院的院長，是全天下最強的修者！
數年前接他進學院時，師父儼然還是壯年的模樣，濃眉大眼，虎背熊腰，笑起來豪爽如山震，目光銳利如星芒。
這才過去幾年，怎麼突然就變得快咽氣了？
老者儼然看出了青年的疑惑與驚恐，但只是眯起眼睛，皺起滿是褶痕的面頰，不作解答。
他的嗓音輕飄飄的，比穿行的風更加滲人。
「我知道是你，」老者緩緩道，「小子啊，我了解你。你以前耍的那點鬼心思，我都可以睜一隻眼閉一隻眼——但這次不行。」
「十年啊，我的詭蝶蘭……」
老者幽幽地搖著頭，嘆氣道：「你看我這樣子，哪還有下一個十年？」
武琮悄悄咽了口口水。
一股難以言喻的恐懼感無聲蔓延，毒蛇般鑽進他的衣袖，順著脊椎蜿蜒而上，冰冷滑膩的感覺令青年頭皮發麻。
他磕磕巴巴道：「師父，你、你這是病嗎？」
「需要什麼？靈植？我們武家有很多靈植，就算沒有，我也能出錢幫你買——」
老人輕笑一聲，連連搖頭。
「我閉關多年，行遍世間名山大川，也只發現了詭蝶蘭這一種神奇的物種。」
「你以為它只是在晨昏交錯之際，放出幻影，迷惑路人嗎？」
「小子，太淺薄了啊。你要觀察它那身灰氣，那是天地間僅有的，在晝夜交錯的剎那，於這株特殊草植上凝結的細微之氣——名為，混沌。」
老者嗓音越輕，武琮心頭便越發驚悸，不妙感愈強烈。
他腳下發軟，出了一身冷汗，涔涔地浸透錦衣背脊，被涼風一吹，濕噠噠地黏在背上。
「詭蝶蘭能助我溫養這具軀殼。」
「但現在它被你燒光，我……也撐不了多久了。」老者淡漠道。
「不過，借用之前存下的最後一點混沌之力，我還能將自己融進新的身體，活出新的一世。」
「其實吧，我一直在等，等一副完美無缺的驅殼。我等了很多年，等到了你——我跟自己說，已經很好了，至少不比現在這具差。」
「可沒過多久，又出了個謝子游。」
老人第數次幽幽嘆氣，嗓音中卻透著一絲笑意。
詭異沙啞的聲音在石壁上來回傳盪，撞進早已兩股戰戰，喪膽**的青年耳中，利箭般刺耳，讓武琮近乎癱倒在地。
「根骨，天賦，潛力……那丫頭什麼都好。」