所有人都看得出來,這位深沉的科學家重新煥發出了光彩,他不僅把海拉當作自己最得意的實驗成果,還把她當作了自己的小女兒。
他正在往裡面投注愛。
海拉也特別親近他,女孩雖然大多時候都沒有表情,但每當霍爾曼要為她上課時,她猩紅的眼眸中就會顯出特別明亮的光芒。她還會用在營養艙中打轉的方式來表達自己的喜悅,甚至偶爾露出淺淡卻毋庸置疑的笑容。
如果世界上真的存在美麗的人魚,大概就是如此。
不止是霍爾曼,連其他工作人員也無法不對她產生喜愛。
隨著時間的推移,海拉的身體和精神都發育得越來越成熟,很快就能擺脫營養艙的束縛,可霍爾曼的憂慮卻因為這個時間的臨近漸漸深重。
一切順利雖然確實是他的期望,但那也意味著兩人分離的時刻即將到來。他是海拉的創造者,卻不是她的擁有者。在離開這個實驗室後,海拉的一切都不再受他控制。
海拉的用途在這個實驗室中不是秘密,誰都知道她將來會面臨著什麼樣的命運。
出艙儀式在這樣的情況下到來了。
出艙的過程分三個階段,最開始需要在不斷開人工臍帶的情況下一邊慢慢排出營養液,一邊觀察海拉接觸空氣後的各項生理體徵。只有在確定海拉沒產生不良反應後才能徹底排乾營養液,最後再由研究員將她接引到無菌室中。
剛開始離開營養液的二十四小時是最危險的,但沒有人懷疑海拉會無法度過。她已經突破了最不可能的一關,那具擁有最強修復能力和最強免疫能力的身體,可以迎接一切挑戰。
霍爾曼身穿防護服站在艙門處,親自擔任接引海拉的重任,在營養液慢慢排出時指導海拉的行動。海拉很快學會了呼吸,也很快適應了沒有液體支撐時的人造重力。隨著營養液的完全排出,實驗室中發出了巨大的歡呼。
「海拉。」霍爾曼在艙外一邊叫她一邊打開艙門,以喜悅和擔憂迎接女兒。
海拉跪坐在營養艙的底部,如同銀色絲綢般的長髮覆蓋在她雪白的身軀之上。她抬頭看向霍爾曼,從下往上望去的目光帶著些許茫然與好奇,像是初生的嬰兒,讓人心生憐愛。
那是一張猶如傳說中的精靈一般美麗的容顏,結合了科學的精密計算和藝術的朦朧曖昧。雖然目光有幾分疑惑,但她表情從容、呼吸平穩,顯然完全掌握著自己情況,絲毫不見慌亂。
在聽到霍爾曼的聲音之後,海拉向他伸出了手臂。
她的身體看起來明顯比所設計的年齡更小,個頭比起七八歲的小女孩還矮上不少。但這對她今後的生長沒有任何影響,這裡的所有人都知道,海拉的最終身高會停止在168公分。
對女孩來說很適合的一個身高,對哨兵來說則略顯嬌小。但霍爾曼認為,這是最有利於海拉發揮實力的體型。她的身體年齡也會幾年之後停止,永遠維持在18周歲下的巔峰時期,她的一切都被設計好。
霍爾曼臉上滿是慈父的喜悅,將她穩穩地抱在了懷裡。