身后，宇文峙迅速追了上来。
暴雨过后，夜渐转晴，月光从随风卷动不停变幻着形状的乌云之后露了出来，照着地上的人。
宇文峙的坐骑自然也是一等一的神骏，然而比起金乌骓，脚力终究还是差了些。双人的重量并没有令金乌骓放缓速度。宇文峙被落得越来越远，他开始怒骂。裴萧元听他在后骂自己，“无耻狗辈”、“西北贼獠”，他沉默着，心情却觉少有得畅快。自然了，这些骂声也渐渐变轻，最后，彻底消失在他耳畔。
他继续纵马前行，耳畔只剩下呼呼的穿林夜风声。再前行一段路，确定后面再不会有人追上，他缓缓放松马缰，最后，停了下来。
此地已是远离别院，下了山麓。周围是片枞树林，高高低低的枞树，在黑夜里看去，仿佛一面面戴着尖顶的屏障，将他和身前的她围护在了中央。
耳边安静极了，只有远处几声夜枭的长啼，以及，夜风掠过近畔树梢发出的窣窣之声。
此时坐他身前的她忽然动了一下，若在环顾周围，发顶轻轻蹭在他的下巴上。这不经意的短暂的肤发相触，蓦令裴萧元醒神———从她被他攥住手强制带离那地方之后，直到此刻，她好似还没发出过半点声音。
不但如此，紧接着，他也意识到了另外一件事。那便是他今夜的举动，孟浪而鲁莽。他竟并未征得过她的同意，擅自将她带了出来。
迟疑了下，他望着身前那仍与他共乘的人，试探着，轻轻地唤了她一声：“公主？”
没有回应。
她是恼怒了吗？
他的心里慢慢地感到了几分不安，正要下马，为自己对她的冒犯向她请罪，此时耳中忽然传入一道轻轻的嗤笑之声。
“怕了？”
裴萧元一怔。
“方才你的胆子不是很大吗？还陛下召她另外有事？我阿耶何时叫你带我回了？”
伴着紧接而至的取笑声，她跟着转过脸来，望向身后正与她同乘一骑的他。
月光如银霜一样自头顶洒落，她的眼眸映月，亮晶晶，若坠入了许多细碎的宝石。她的语气带着责备和讥嘲，然而唇角却又分明微微上翘，显着盈盈的笑意。
裴萧元一时看怔了，目光情不自禁聚落在他眼皮下的这两片和他说着话的唇上。
它们吸吮起来，会是如何的滋味？
是像今夜的月光一样清凉，还是像她喜欢的木樨花那样甜润？
当裴萧元意识到自己的神魂在想甚时，心跳得厉害，人也跟着彻底清醒了过来。
他不敢显露太过，唯恐叫她察觉到自己那绝不能让人知晓的心思，只不动声色地下了马，好离她远一些，接着，镇定地应：“是我的错。不该将公主带出来的。”
“既然错了，该当如何？”然而她却好像不肯就此放过他，细听，语气若还带着几分若有似无的调侃。
“公主如何惩罚都行。”他迟疑了下，终于还是顺着她的口吻，轻声地应。
他应完，不闻她回，抬目望她，只见她高高坐在马背之上，俯视着自己，片刻，忽然朝他伸手，要他马鞭。
“给我！”
他不解，然而也未多问，将马鞭递上。她接过，凌空甩了几鞭，大约是嫌长，循着掌心绕了几圈，又甩了甩，仿佛满意了，接着，命他转过身去。
他依旧不解，然而还是依言。
伴着“啪”的清脆一声，鞭梢竟轻轻地抽在了他的后背之上。
他那被潮湿衣物覆闷了大半夜的一张脊背，毛孔早已变得紧闭而麻木。这只不过是戏弄似的一鞭，不疼，带来微微的刺痒之感而已，然而，裴萧元的脊却如遭一条烧得通红的烙铁灼过，毛孔怒张，头皮发麻，寒毛顷刻间根根竖立。他打了个激灵。此时他又听到她在他身后再次轻笑了起来，说：“罢了！这回就这样了，下次若是再敢——”
他再也忍不住了，转面，猛地抬臂，五指攥住了她手中正那待收回的马鞭，发力一扯，她猝不及防，整个人被带得向他歪过身去。若非此刻有他在马下用身体支着她，她必早已跌下马背。
“裴二，你——”
她发出一道低低的不悦的受惊之声，忽然撞上他投来的两道目光，声戛然而止。
此时她高坐马背，歪身俯面向他，他则立在马下，一掌紧攥着她手中的马鞭，微微仰面，双目紧紧地盯着她，深处若有幽光闪烁。和他靠得是如此得近，絮雨感到自己的面颊已是能清晰地感受到来自他的阵阵灼热的呼吸。
良久。
“太晚了。你身上湿透了，去附近寻个人家，暂时先过夜吧。”
忽然絮雨轻声说道，也无半分挣扎。
在她说话之后，她感到那一股攥着马鞭迫她向他的力道终于缓缓地松弛了下去。
“就照公主吩咐的办。”
片刻后，她听到他用略喑哑的声音低低地应她，接着，仿佛方才什么都不曾发生过。他将马鞭还给她，伸臂将她轻轻扶正，坐回到马鞍上。他则不再上马同乘，只为她牵马前行，走出了这一片月光静照下的林子。
后半夜，他带着絮雨，投宿到了从前那位送水老翁的家中。
老翁在犬吠声中出来，认出是他二人到来，惊喜不已，将人请入，看到裴萧元衣物潮湿，赶忙唤孙子丑儿烧起炉膛，好叫客人烤衣，又要将自己和孙儿睡的那屋让出来给他们，他爷孙去睡灶膛旁的杂物间。
裴萧元望向絮雨，显是征问她的意思。
原本深夜扰人便就不该了，怎还能再占用主家寝屋。絮雨摇了摇头，裴萧元明了，转向老翁，叫他爷孙自管去睡。
老翁再三地请，见二人不应，只得作罢，从外面搬入一张竹床，说是用来露天纳凉的，正好可以叫他们今晚用。
“家中就这么一张床了。窄了些，要委屈你二人，只能挤挤过夜了。”老翁看着两人，很是过意不去。
裴萧元没作声，只下意识地望向絮雨，她已对老翁说无妨。这时丑儿抱着只木盘噔噔噔地跑了进来，盘中有几只面饼。他用力踮起脚，高高地举过头顶，递给客人。
方才老翁还要张罗给他们做吃的。絮雨是晚宴过后出来的，不饿，但疑心裴萧元或因出城的缘故昨晚没吃饭。他却也说不饿，叫老翁不用费事，她也就作罢了。此刻见送来现成的吃食，忙接过。又见丑儿剃头渡夏，脑袋变得光溜溜了，只在头顶剩下一圈头发，像覆了只茶壶盖，模样甚是可爱，忍不住，顺手摸了摸他脑袋，惹得丑儿又害羞地躲到了祖父的身后。老翁笑呵呵地解释说，家中也无别的什么好吃食，好在面饼是白天刚做好的，用作干粮，还算干净，客人若是饿了，可以用来填肚。
絮雨再三地感谢，请爷孙自去休息。老翁看着她和裴萧元，点头。