絮雨走出御帐，迎着吹面而来的夜风，环顾了一圈四周。
苍山猎场极大，又因许多年未再有过如此大规模的狩猎活动，草木滋生异常繁茂，有些地方，野草高得连马踏进去都会被淹在其中，为行营安全考虑，这片驻扎地的位置，自然也是经过事先仔细勘察而定下的。
营地背靠一片高岗，随行之人的附帐如群星拱月般绕皇帝所居的御幄，或远或近地散布在四周。在御幄对出去的正前方，是一大片适合放马逐猎的平野，慢慢地，地势过渡成起伏平缓的陂地，再过去，在视线的尽头之处，便是一望无际的山丘和深林。
今夜此刻，在营地的远处和边缘，虽还到处能见到一堆堆尚未熄灭的篝火的影，但随行而来的大部分官员已是归帐歇息了，营内十分安静。尤其在御幄的附近，除去幄门外每隔几步相对立着的两排执戟的值夜将士，已是空荡荡没有人了。
絮雨住的帐离御幄不远，相隔几十步外。她在宫监宫娥的伴侍下往自己住的地方去。刚出来没走几步，便见杨在恩带着裴萧元从远处也过来了。
杨在恩怕皇帝久等，小碎步地疾行在前带路，裴萧元仿佛怀着些心事，略心不在焉似的，微垂双目，走在后。忽然杨在恩望见絮雨一行人出来，赶忙远远停步行礼，他方惊觉，略仓促地停了下来，抬起眼。
絮雨走到他的面前，望去，两人四目相交。他慢慢收目，向着她郑重地行了一礼，随即如杨在恩一般，退到侧旁，恭敬地为她让出了道。
絮雨未作停留，只对杨在恩点了点头，目光从道旁之人那一张此刻看去恭肃无比的面庞上掠过，随即便在身后众人的簇拥下继续前行，入了帐。
杨在恩躬身目送公主，等到公主身影消失在帐门后，方直起身，望了眼裴萧元。
方才来的路上，他也不像别人主动打听，没问过一句皇帝召他是为何事。
杨在恩略一迟疑，又瞟一眼公主的帐，终还是轻声提醒：“陛下应是对司丞今早所交的诗有些不满，司丞等下小心些。”
裴萧元拱手致谢。杨在恩摆摆手，忙领着人来到御幄前通报，随即示意裴萧元入。
裴萧元入帐，见帐中只三人，除在帐隅守药的赵中芳，皇帝跟前便只有一个舅父崔道嗣。看到自己进来，他虽未敢发声，但投来的目光中却满是掩饰不住的担忧、惶然以及几分告诫似的意味。
“臣裴萧元，拜见陛下。”他上前，如常行礼。
皇帝面色冷然，也不叫他平身。
“裴二，知你犯了何罪？”
裴萧元再次叩首：“臣方才正与手下人在营内值事，被内侍匆匆唤来。恕臣愚钝，一时想不起来臣能犯下何罪。”
皇帝怒而挥臂，将诗稿朝他劈头盖脸地甩来：“你自己睁大眼，再好好读一读！看看上面写得都是些什么！”
那稿不过轻飘飘的一张纸，竟也被皇帝哗的一声隔案径直甩到了裴萧元的头上，贴上他的面门，这才悠悠荡荡地掉落在地。
裴萧元低头捡起来，见果然是自己写的那首诗。
实话说，昨夜乱梦袭人，一早小厮又在耳边聒噪，惹人愈发郁闷，恰宫监又来催要，他几乎是凭感随手写了下来的。过后其实很快便觉微微懊悔，知完全没必要作如此一首交上去的。但写都写了，也只能作罢。
此刻将自己的诗拿在手上，照皇帝的命令又看了几遍，抬起头，便对上了皇帝那一双冷睨着自己的眼。
“启奏陛下，此为臣奉陛下之命，为贺寿昌公主归朝而献的诗。臣一介武夫，学识浅薄，文思鄙陋，写得不合陛下心意，望陛下恕罪。”
“好一个一介武夫，学识浅薄！朕看你是厉害得很！引经据典，欲抑先扬！借公主归来满朝庆贺的大好时机卖弄聪明，宣泄你对朝廷，对朕的不满！”
“‘昔有猗兰操，五经作渊海’。”
皇帝重复一遍此联，随即发出一道冷冷的嗤声，“好诗，好诗。裴家儿，你做了这么好的诗，到底讲了什么，若不是有你舅父的提点，朕恐怕此刻还被你蒙在鼓里！”
崔道嗣因皇帝的这一番话而心惊肉跳，更是懊悔得恨不能早早咬掉自己的舌，也省得亲口惹下了这样的祸事，赶忙抢到外甥身边，跪在他的身侧。
“陛下！臣方才已是告罪，确系臣误解罢了！此诗从头至尾，全是在赞颂公主，暗表求而不得的赤诚仰慕之心，如‘求之不得，寤寐思服。悠哉悠哉，辗转反侧’之意境。”
“至于陛下提及的两句，更是臣这外甥仰慕先贤品格高洁、决意效仿，继而报效朝廷的一番体现。何况这诗也是效古诗，形制不受拘束，内在更重咏怀，此为他仰慕公主并效忠朝廷的心声吐露，又何来半点对朝廷或是陛下的不满？恳请陛下明鉴！”
崔道嗣一番话讲得是慷慨激昂，有理有据，表完半晌，大帐内不闻其余别的任何声息，只在角落处，赵中芳已将药煎好了，他将药汁咕嘟咕嘟地逼倒入碗，送到近前，捧放在案上。
“陛下，待药稍凉些，便可用了。”老宫监提醒。
皇帝恍若未闻，只拿两眼依旧直勾勾地盯着跪在面前的裴萧元，冷冷地道：“他自己有嘴，何须崔卿开口！叫他自己说，到底写了什么？”
皇帝如此发话了，崔道嗣便是身上长再多的嘴，也是不敢再发半声，只好闭口，不住拿眼看着外甥，见他依旧微低着头，视线落地，也不知在想甚，不禁又是焦急，又是担心。
“裴郎君，陛下叫你亲自说说，到底是个甚么意思？”老宫监等了片刻，也出言催促。
“此间也无外人，陛下又是最体谅臣下的。郎君无须顾忌。”老宫监又轻声道。
裴萧元抬起头：“陛下既问，不敢有瞒。关于此诗，臣方才已是说过，是为贺公主回朝而作。公主的高贵和美丽，世所罕见。莫说臣从前便有幸得遇公主，便是臣此前从不曾与公主谋面，今番目睹公主如此风采，必也会如朝中的不少儿郎一样，深深被公主折服，故有感而作，字字句句，皆出自臣对公主的敬慕之心。”
这个答复，确实称得上是不卑不亢，无可指摘。
然而老宫监一听，心便微微一跳，暗暗看了眼皇帝，果然，皇帝对他自述的这个答案显然是不满意的，脸色看起来比方才好似更差了，紧跟着，又是一句逼问：“这便罢了！方才提及的那两句呢？”
他盯着面前的裴萧元：“裴家儿，你敢对天起誓，你在这诗里，真无半点借题发挥，表你对朕，对朝廷的不满？”
皇帝话音落下，帐内一时再次陷入死寂。
崔道嗣至此也终于看出来了，皇帝今晚似乎只是在拿这一首诗故意刁难外甥而已。
他也不知外甥到底哪里得罪皇帝至此地步。这是个万一对不好便送命的问题。因多少也知外甥的脾气，唯恐他应对不妥，硬着头皮正想再开口，耳边听到外甥已经回话了。
“臣记得臣年初在甘凉收到告身，于入京的前一夜，伯父曾与臣对谈，当时谈及陛下。”
皇帝闻言，微微眯了眯眼。
“伯父对臣讲，陛下在他眼中，乃是世少有的中兴之主。”
裴萧元停了下来。
皇帝神色蓦然凝定，眼中也掠过一抹古怪的神色，似惊诧，似意外，又似有些难以置信。
很快，皇帝的神色恢复了，只用略带几分僵硬的语气道：“你在朕面前讲这话，是为何意？”
“伯父在臣眼中，向来是极少出错的。他都如此认定，那么陛下的英明和睿智，自然是远胜群臣和天下芸芸众生的，这一点，毋庸置疑。臣才疏识浅，偶一时兴念所动，作下这一首诗，当中到底有无陛下所指的不敬之意，臣便是自辩再多，也是无用。以陛下的智慧和眼界，观之，一目了然。故臣恳请陛下自行决断，无论陛下如何裁决，是杀是剐，臣都甘心接受。”