黃蓉拉著獨孤逸說道：「咱們到湖裡玩去。」找到湖畔一個漁村，將驢馬寄放在漁家，借了一條小船，三人盪槳劃入湖中。離岸漸遠，四望空闊，真是莫知天地之在湖海，湖海之在天地。黃蓉的衣襟頭髮在風中微微擺動，笑道：「從前范大夫載西施泛於五湖，真是聰明，老死在這裡，豈不強於做那勞什子的官麼？」郭靖不知范大夫的典故，道：「蓉兒妹子，你講這故事給我聽。」黃蓉於是將范蠡怎麼助越王勾踐報仇復國、怎樣功成身退而與西施歸隱於太湖的故事說了，又述說伍子胥與文種卻如何分別為吳王、越王所殺。
郭靖聽得發了呆，出了一會神，說道：「范蠡當然聰明，但像伍子胥與文種那樣，到死還是為國盡忠，那是更加不易了。」黃蓉微笑：「不錯，這叫做『國有道，不變塞焉，強者矯；國無道，至死不變，強者矯。』」郭靖問道：「這兩句話是甚麼意思？」黃蓉道：「國家政局清明，你做了大官，但不變從前的操守；國家朝政腐敗，你寧可殺身成仁，也不肯虧了氣節，這才是響噹噹的好男兒大丈夫。」獨孤逸點點頭，說：「嗯，蓉兒好見識。」又問到：「那國家朝政腐敗，怎麼才叫正途呢？是該忠於朝廷，還是應當為民請命？」郭靖躊躇答到：「那當然是為民請命了！」獨孤逸把湖面撩起來一些水花，說：「那不就成了造反了？」郭靖又說：「那就忠與朝廷，好好勸說皇帝。」獨孤逸笑笑，說：「或許吧，咱們也沒見過皇帝是啥樣。」停了會，獨孤逸又說：「七公說他見過皇帝，下次咱們也去皇宮裡偷偷看看。也不知道皇帝身邊是不是也像那金國的趙王一樣，也有許多高手。咱們下次得問問七公。」郭靖插嘴道：「肯定有，大汗身邊就有很多厲害的，哲別師父就是神射手。」獨孤逸說：「有那歐陽克厲害麼？」郭靖撓撓頭，說：「沒有。不過大汗說，武功再高，是一人敵，十人敵，百人敵，但會用兵才是萬人敵。」
獨孤逸道：「阿公說原來咱們大宋也有很多會打仗的將軍，後來朝廷里都成了文官，就不行了。」黃蓉說：「那些只吹牛不做事的書生不是好人，我爹就說腐儒誤國。」三人有感而發，頗有少年人指點江山的豪氣，談談說說，不再划槳，任由小舟隨風飄行，不覺已離岸十餘里，只見數十丈外一葉扁舟停在湖中，一個漁人坐在船頭垂釣，船尾有個小童。
黃蓉指著那漁舟道：「煙波浩淼，一竿獨釣，真像是一幅水墨山水一般。」郭靖問道：「甚麼叫水墨山水？」黃蓉道：「那便是只用黑墨，不著顏色的圖畫。」郭靖放眼但見山青水綠，天藍雲蒼，夕陽橙黃，晚霞桃紅，就只沒有黑墨般的顏色，搖了搖頭，茫然不解其所指。黃蓉也不解釋，只與獨孤逸又說了一陣子話，回過頭來，見那漁人仍是端端正正的坐在船頭，釣竿釣絲都是紋絲不動。黃蓉笑道：「這人耐心倒好。」
一陣輕風吹來，水波泊泊泊的打在船頭，黃蓉隨手盪槳，唱起歌來：「放船千里凌波去，略為吳山留顧。雲屯水府，濤隨神女，九江東注。北客翩然，壯心偏感，年華將暮。念伊蒿舊隱，巢由故友，南柯夢，遽如許！」唱到後來，聲音漸轉淒切，這是一首《水龍吟》詞，抒寫水上泛舟的情懷。她唱了上半闋，歇得一歇。