來之前陸蔓枝曾經多次地囑咐過薑茶，去的是霍爺爺家，跟他們家交情很深厚，從前薑茶爸爸的曾祖父做過霍爺爺的老師，而且霍爺爺家是大家族，講究禮數和規矩，所以過去一定要好好表現。
這段話可以拆解成兩方面的意思，一是對方財大氣粗，二是雙方關係良好，以上，她必須要好好表現才行。
薑茶點頭表示理解。霍爺爺家她也不是第一次去了，從前去的時候雲姝姐也在，她很喜歡霍爺爺，也很喜歡雲姝姐。——雖然已經有好幾年沒去了。
陸蔓枝摸了摸小姑娘的腦袋，目光深沉地凝了幾秒，良久卻又歸結為一聲深深的嘆息。
姜曉生見狀便攬過妻子的肩，輕聲哄勸了幾句，把人拉到客廳里，臥室的門合起落成黑暗的深影。門是虛掩著的，透進室內的除了一線淡薄的亮光，就是如霧靄般影影綽綽不分明的交談聲。
“好了蔓蔓，收收眼淚，你這樣茶茶見到了也會多心的。”父親的聲音很溫和。
“我知道……”女聲是刻意壓低過的輕聲：“我只是想起來……茶茶前幾年去見老爺子的時候，還不是這樣的……”
“好了好了，這話咱們在自己家裡說說也就算了，待會去老爺子那邊就不要說這些了，提了茶茶和老人家都得多想。”姜曉生溫言地勸，靜了靜又道：“……畢竟茶茶不能說話也不是一天兩天的事情了。”
陸蔓枝不語，低微的啜泣聲持續了很久才停止。薑茶的手停在門把上，輕手輕腳地掛上了門。室內又復歸到黑暗與闃寂的一片，她的脊背貼上觸溫微涼的木門，如被抽走了力量一般，緩緩地從門背上滑落下來。
……不能說話也不是一天兩天的事情了。
她不能說話嗎？她怎麼會不能說話呢？她只是不想說而已。
她有些不服氣，張開了口，喉嚨卻乾澀成了一片。
室內啞然無聲。
於是她不願去承認卻又不得不承認，父親說的是對的。
她的確失了語，像那條跟女巫交換了人類雙腿的人魚。
然後，今天是霍老爺子八十大壽的生辰。
華燈璀璨，衣香鬢影。
霍大少在門廳應酬來賓，坐在大廳主位雅座上的是老爺子本尊，旁邊站著的是霍家的長孫霍雲琛。
清俊頎長的身材包裹在深色系的西裝里，單手落在褲兜，視線上抬，扯開一顆紐扣的襯衣露出喉結微凸的一節脖頸，眼角是微微上挑的弧度，似笑而非笑，往深里探卻又看不清半分的笑意。
就這麼地，對上了視線。
她看著他，他也看著她。
偏他不避也不逃，只唇角微彎地笑了笑，不當事也不經心，蜻蜓點水地在她面上停了一停，半秒後又慢慢悠悠地挪開了。
薑茶卻覺得腦袋炸開了花。
是給她糖的那個男人。
也是她原本以為這輩子不會再見到的……那個男人。
震驚。
在來老爺子生辰前，姜曉生跟陸蔓枝大半年都在外週遊世界，霍老爺子便也有小半年沒有見到他們，所謂樹老根多人老話多，見到了交好的老熟人則更是親近。老人家先是跟姜曉生夫妻囉嗦了幾句，繼而又轉向二人身後露怯的小姑娘，一邊衝著她招手一邊溫言喚，“茶茶，來來來……快讓爺爺看看茶茶有多高了。”