說來她小小年紀看得倒是透徹，遠近鄉里才幾家媳婦是沒嫁妝的，那些沒嫁妝的女人起初或許還憑著夫君的疼愛過上兩年好日子，到了後頭男人變心婆婆冷眼都是白白給人家當牛做馬還挨打的命，慘絕人寰哪可憐催的……況且她自個兒還是個沒爹沒娘的，本來就有不少人背地裡說她克父克母命太硬，這要嫁好人家，可就難上加難了。
李苦兒想到這些心裡越發糾結，看著烈日下曬得金燦燦的書，當初她爹在世的時候還跟那些窮酸秀才似的說什麼書中自有顏如玉書中自有黃金屋，她小時候識了幾個字，捧著她爹的書冊翻來覆去也沒看出哪裡藏了金屋銀屋，哪裡躲了漂亮姐姐，如果真跟她爹說的一般，這些紙張就好當嫁妝了，自己怎還需這麼煩心？
再想也是白搭，李苦兒起身出門，提著小籃子，拿著割菜刀，忙碌在綠色的田野上。這塊田離家不遠，那時因為娘親病重爹爹又是替人寫書信的，家裡沒人種田，荒了好些年，直到李苦兒成了遺孤，才又將這分實在說不上大的田地用起來。前幾批撒下的菜籽這會兒已經長成了，綠得特別好看，一眼就知道鮮嫩好吃。李苦兒一邊割菜一邊還想著怎樣才能節省開支多存點錢，自己上個月才過了十五歲的生辰，也長大了，是不是該向管家爺討些更高薪的活兒干？可是幹什麼好呢？她想來想去也想不出所以然來，一不留神菜籃子都要裝滿了。
李苦兒趕緊停下手上的活兒，再割下去明天就沒菜賣了。回家打井水洗好菜，眼看時辰也差不多了，便提籃子趕往喬王府。
喬王府在青邱巷東口，而李苦兒的家就在青邱巷西口，出了家門筆直向東便到了。其實喬王府真的是很大很大，說起來是在巷子東口，但實際上，這一座府邸已占了巷子的三分之一。李苦兒從家到王府後門都不需要一炷香的功夫，這種距離恰到好處。
「嗙嗙嗙！」扣響後門的銅獅門環，不多久，便有王府護衛來開門了。
「喲！苦兒來啦。」這護衛小哥兒叫趙二，專職看守後門，因為日日見面，即使想不熟也難。
「今天的青菜不錯啊。」
苦兒最喜歡聽人夸，不管是夸菜還是誇人，表面不動聲色心裡卻能樂好久：「哪天不是這樣。趙二哥，我沒送晚吧？」
「不晚不晚，離開飯還要好些時候呢。對了，今兒個後廚要來新人了，聽說是王爺重金請來的，日後專門做王爺王妃的一日三餐，可牛氣了。」
「重金……」苦兒抓住了重點：「聽著怪嚇人的。來了沒有，叫什麼？」
「還沒，恐怕得下午才能到。聽許媽說這回來的是個廚娘，也不知道叫什麼。」