李苦兒掩面：「呃……這鬼天氣真是要曬死人了……」
作者有話要說：這章不好吃……嗯。
第5章 山水飯（二）
清水鎮的東面和北面有一條河，這河名為稻川，說大不大，說小也不小，官府以其劃分清水鎮與鄰鎮的地界。稻川兩岸有延綿的野山，常有凶獸出沒，因此至今無人在此開墾，唯有一些獵戶偶爾會進山打獵，雖說危險，但若運氣好獵到一頭大的，便可供一家子吃上個把月。
李苦兒並不了解那裡的危險，她自小生活在鎮子上，一個獨自過活的小姑娘，也不會往荒山野嶺跑。只小時候跟著一群調皮的玩伴來過稻川幾回，在淺灘上撿石頭捉河蟹。她還記得最後一次來，那時候她六歲，一個叫阿緒的孩子說看見一條大魚，要下河去捉，河水湍急，沒人敢跟著去，也攔他不住，後來，阿緒被急流沖走了，再也沒有回來過。當時這事鬧得不小，幾個孩子的爹娘沿河尋了好幾天，當然也包括李苦兒她爹，但別說活人，連屍首也沒找到。日子一久，他們放棄了，教訓了自家孩子一頓了事，只阿緒的爹娘依舊在找，找了整整三年，直到阿緒娘又有了身孕才就此放下。
她牽著馬，看著依舊湍急的稻川，阿緒被沖走的場景仿佛還歷歷在目。如果他還活著，今年便有十七了，會成為秀才麼？還是做買賣？應該娶到媳婦了吧……只可惜，稻川奪走了他所有的可能。
「想什麼呢？」何未染從山腳邊回來，搓著手上的土：「我們再往上遊走。」
「嗯。」李苦兒收回飄遠的思緒，跟著何未染上馬，一路過來，早習慣了，李苦兒才發現自己原來是那麼膽小的人，和女子同乘一騎也會緊張成那樣，真是可笑。幸好現在已經自在了許多，說白了這根本沒什麼大不了的。
兩人一路北走一路看，時不時下馬觀察土質。終於，在河流的轉角，他們找到了想要的泥土。
何未染說，沙質土壤加上流動的水源，這樣的地方生長出來的山藥一定是山中珍品。而稻川轉角所圈的山丘正符合這兩個條件。
這是一座不折不扣的野山，連人踩出來的山路也沒有，幸而不算陡峭，要上去應沒有多大危險。盛夏，萬物茂盛，整座山丘都被綠色覆蓋，要從這滿眼的綠色植被中找到山藥，李苦兒實在沒有信心。
「嗯，這山上就有。只是……」李苦兒聽見何未染自言自語，不明白她從哪裡得出這個結論，明明還沒上山。
「你怎麼知道？」李苦兒索性直接問了，卻得到個意味不明的答案：「因為啊，我已經嗅到山珍的香味了。苦兒，你在這裡等我。」
「啊？何姐姐，我想跟你一起去。」
「上山的路可不好走。」何未染眉心微蹙，並不希望她同行。
「可是……」李苦兒緊了緊手中的韁繩，又瞪大眼睛看了看周圍的野山：「可是一個人在這裡，我有點兒害怕。」是的，到這裡不多久，李苦兒就覺得身上涼涼的，雖說此地綠樹成蔭，但這種天氣，暑熱已擴散到了每個角落，又怎麼會獨獨落下這裡。