「這個不行啊。」
「對啊，太兇了，以後定是個惡婆娘。」
小曲羞紅了臉，抬頭望去，一個是前院的小廝，有過數面之緣，也記不得叫什麼名字，反正長得不怎麼樣，不大能讓人記住，還有一個沒見過，應是他帶來的兄弟，那長相就更不用說了，小眼睛大臉還佝僂個背，看起來特別猥瑣。
見了這倆相貌，小曲的臉頓時恢復了原色，伸手從長桌上拿了個柿餅，一邊一個勁兒沖對面兩人翻白眼，還對李苦兒她們說：「這世道真是要變了，長什麼德行的都好意思挑剔人。」李苦兒雖覺得小曲的話太得罪人，心裡卻很是贊同。
戌時方至，王爺和三位王妃就來了，後面還跟著一串兒丫鬟，其中一個抱著一把琴。李苦兒估摸著一會兒碩夫人要演奏一曲，聽說她嫁給王爺作側妃前是京城有名的琴師，琴藝一絕，桃李天下，就算已經四十二歲，舉手投足也自是一股清氣。
說來王爺的另一名側妃，大家都叫她卿夫人，是京城巨富家的女兒，已經四十八歲了，卻生得富貴，加上保養得當，看起來並不顯老。傳言她未出閣的時候，是真正十指不沾陽春水的大家閨秀，輕言細語，精心打扮，手心腳底都嫩得和小嬰孩似的，即使從不出門，每天也要洗三回澡，換三身衣裳。這樣的大戶閨秀，反正清水鎮上是不會有的，所以許多人都不信。但府上人都覺得這傳言假不了，只憑卿夫人對食物的挑剔就知道了，竟比身為皇家人的喬王爺更甚一籌。在何未染來之前，卿夫人從沒有把飯吃完過，所以說喬王爺重金聘請何未染的緣故，卿夫人也占了一半。
還有一個喬王妃，是當朝老將軍的長女，五十五歲，比喬王爺小五年，聽說他們成親的時候，婚宴連辦三日，可說是風光無限。喬王妃是個俠女，擅長劍術，當姑娘的時候就經常溜出將軍府行俠仗義，當時京城做過惡的二世祖都被她打過，沒一個不看她頭疼。有一回，那些二世祖被欺負慘了，就集結了一幫打手去半路截她，還是風度翩翩當朝三皇子的喬王爺就是在那時候認識的喬王妃，英雄救女英雄的戲碼上演起來是收都收不住，兩人意氣相投又恰好都是有頭有臉的人物，兩三個月下來，喬王爺便意氣風發地向先皇請旨賜婚。因這緣故，當時還有好些陰謀家認為三皇子是想通過與大將軍的聯姻謀得太子之位，現在看來真的是想多了呀。
不過李苦兒不喜歡俠女王妃，因為她一把年紀了還保持著每日練劍的習慣，最近她練劍的對象變成了樹葉兒，每回都把葉子劈得滿地都是，李苦兒巴不得跟在她後頭掃，估計府里園丁也頭疼她。
喬王爺和三位王妃落座，立刻有酒仆為大伙兒端上酒盞斟滿酒漿，全場都安靜了，只剩下尚不懂事的小孩兒咿咿呀呀地說沒人聽得懂的話。
喬王爺起身，手裡端著與眾人一樣的酒盞，朗聲道：「今日，是乞巧節，本王在此設下果宴，一是犒勞各位五年來的盡心輔佐，二嘛，也是想借乞巧節的意頭，做回月老，為府中後生解決解決終生大事。好了，閒話也不多說，大家隨本王滿飲此杯，本王這廂先干為敬！」喬王爺言罷豪爽飲酒，一扣酒盞，又道：「稍後還有花翎班的戲文，大家今日就敞開了吃，敞開了喝，年輕人嘛，就不要光顧看戲誤終身啦，哈哈哈。」
「哈哈哈，哈哈哈……」喬王爺一番話，使氣氛輕鬆了不少，歡笑之聲此起彼伏。
李苦兒不想喝酒，拿了一塊紅豆糕吃，才咬了兩口，耳邊便傳來「鏘鏘鏘鏘」的開鑼聲。
戲文，開始了。