「何姐姐，你聽說沒有，前院小趙和黑子，這兩天夜裡都在庭院裡聽到程霞姝唱戲呢。花翎班離這兒遠著呢，唱戲的聲音怎麼會傳到這裡來？再說了，程霞姝明明已經唱不了了呀。」
何未染正熬著酸辣蛋羹，聽李苦兒這般說，抬起頭，揚著眉毛問：「那麼依苦兒之見，這是怎麼一回事呢？」
李苦兒眉心一蹙，暗想自己明明是來問她的，怎麼還被反問了呢？眼珠子左晃蕩右晃蕩，還是吱吱嗚嗚道：「你上回……你上回不是說，許是鬼東西偷去的麼。」
「啊……我的確這麼說過呢。」何未染掩嘴笑起來，笑得令人無法捉摸，另一隻手繼續用鐵勺攪著蛋羹，好一會兒，才道：「那麼，苦兒是相信了麼？」
「自然是信。」都這麼問了，李苦兒就是不信也要忍不住賣乖，更何況，靈異的事情遇上過兩回，也不得不承認某些東西的存在了。
「既如此……」何未染說著，盛了一小碗酸辣蛋羹讓李苦兒嘗嘗，一邊又道：「你今夜別走了，睡我房裡吧。」
「噗！！！啊……不是……太酸了……」李苦兒吃了一驚，想要掩飾便信口胡謅。
「太酸？……」何未染懷疑地看著眼前的蛋羹：「我居然也有做壞的時候。」
下午，李苦兒在田裡除草鬆土又澆水，累死累活地幹完了農活，又要回府里掃院子。她在湖邊掃落葉，看起來王妃又練過劍了，李苦兒同情地瞧瞧枝葉零落的小樹，不由感嘆一聲：好殘忍……
掃完了院子，太陽還沒有要落山的勢頭。李苦兒抱著大掃帚打算在湖邊坐一會兒。王府雖是王府，對下人的管束卻比一般富貴人家更寬鬆，主要還是王爺王妃都仁厚。她就這麼坐在湖邊的大石頭上，來來往往許多人，也沒哪個來趕她。
湖水依舊清淺，邊緣處能清晰看見湖底各色的鵝卵石，陽光灑在湖面上，熠熠生輝。李苦兒估摸著這湖水的最深處或許只堪堪蓋過她的膝蓋，若不是來往人多，她甚至想脫了鞋子捲起褲腿下去痛快戲耍一陣。
俯下身子，伸長了胳膊掬一把水，不算冰涼，有太陽曬過的餘溫。一隻蝌蚪在她的手心搖頭晃腦撞來撞去，蠢蠢的，就這樣被李苦兒隨手逮住了，她覺得可愛，並著手彎起食指欲要逗弄，尚且來不及觸碰，那蠢蝌蚪竟又狡猾地從兩手的縫隙中滑落到水裡去了。
李苦兒眨眨眼，這才發現小小一面淺湖亦是生機盎然。成群的小蝌蚪當中，混了幾條銀灰色的魚苗，只一點點動靜，就能讓它們受到驚嚇，散開又聚攏，聚攏又散開，有趣極了。還有邊緣的泥水上，粘著零星的幾顆小螺螄，雖說一動不動，卻也會時不時咕咕地吐幾個泡泡。
李苦兒想起了那夜踩到的田螺殼，難不成就是打這湖裡來的？那裡面的田螺到哪兒去了？該不會是出門溜達找不到家了吧。李苦兒這樣尋思著，又覺得自己的想法真是幼稚無聊。
在府里蹭了晚飯，待後廚事宜都安排妥當，李苦兒就拿著要換洗的衣物跟著何未染回房了。這會兒天剛黑透沒多久，離子時卻尚早。