「高人高明。」
「呵，倒是個油嘴滑舌的小妖，你以為這樣便能騙過我了？」
「這……這……」少女惶恐，眼裡卻已沒了淚：「其實，我並不是什麼妖精。我叫螺女，我的主人，就是曾經住在這裡的田螺精，她修行了足足一千年，終於在百年前，上天當仙人去了。我是她的螺殼，本應與她一同成仙的，奈何那位指點她得道的上仙，賜了她一樣寶物，一枚青玉螺殼。她有了新殼，便捨棄了我，將我留在人間。我沒有了她，靈力日漸孱弱，只得隨波逐流，漂浮於世。後來我發現，若是將凡人的天賦搶來養成田螺，我便能得以維持，慢慢地，我的靈識有了實體，就是我現在的樣子，雖說沒有什麼大本事，卻也不怕被那些魚蝦戲弄了。」
何未染看著她，嘆了口氣道：「其實，你已經成妖了。田螺精的捨棄使你怨恨，惡念早已侵蝕了你的靈識，狡猾的螺女，於凡人而言甚至比生命更珍貴的天賦，滋養了你的惡念，讓你墮落成妖，往後你若繼續作惡，必將自食惡果。」
「什麼？……我成妖了？怎麼會？！你騙我！」螺女萬般不信，臉上似有黑氣流竄，將李苦兒嚇得不由往何未染身後縮。
何未染皺眉，兩指點在螺女眉心，紅光閃過，那黑氣悄然消失，螺女也恢復了平靜。
「如今你已修出靈體，若能潛心修煉，多做善事積德，便無需在攝取凡人的天賦了。今日我便放過你，望你好自為之。」何未染說著，牽起李苦兒的手，邁出宮殿，走出甬道。
又是一陣天旋地轉，李苦兒猛地張開眼……
「我怎麼在……這裡。」她揉著眼睛看向四周，天已經亮了，她正躺在何未染的床上，身邊已經沒有人了。
「難不成是做夢？」
李苦兒撓著腦袋仔細回想，腦子混沌得讓她分不清夢境與現實，她起床穿衣，推開房門，庭中已有丫鬟忙碌。她們告訴李苦兒，何未染早已經去後廚做事了，待李苦兒離開，又開始嘀嘀咕咕說悄悄話。
李苦兒自然是不知道的，她跑到後廚，才得知早飯的時辰都過了，大家忙的是今日的午食。李苦兒踏進灶房，何未染正在灶邊忙活，見了她來，笑道：「懶蟲，可算是起了。今日是處暑，聽聞這邊處暑是要吃鴨肉的，我正打算做呢。」
李苦兒正餓著，見何未染又要做好吃的，忙湊過去看。
「餓了吧，先吃個肉包子。」何未染從蒸籠里抓了一個熱氣騰騰的肉包給李苦兒，繼而道：「我要做的是田螺老鴨煲，不算難做，卻也講究。高湯需要精心熬製，做到濃而不膩，鴨肉需選兩年以上的老鴨，蒸得酥而不爛，香料藥材不能缺，卻不能過於繁雜掩蓋其本身的味道，還有田螺，雖主要是提鮮之用，也要先行爆炒，這樣才能鮮香入味。對了，今日我要你幫我做件事。」