「爹，娘，苦兒來看你們了。」
第20章 竹香肉粽（一）
雨水沖刷著萬物，打在李苦兒的紙傘上，落下，又緩緩滲進她腳下的黃土。她抹著眼淚，袖子都濕了一片，身邊劉家三人見狀也不願打擾，默默地布置祭品。
李苦兒哭完了，吸著鼻子覺得害臊，蹲下來又給先祖們斟了酒。劉叔端著一個酒杯走過來，手腕一轉，一杯水酒橫灑在地上，道：「李哥兒，咱也好久沒一塊兒喝酒了，這一杯是敬你的。你跟嫂子在下面便放一百個心，苦兒懂事能幹，我們老劉家也會好好看著她，不讓人欺負去。你呀，平日悶了就在下面跟我家老爺子下下棋，他老人家活著的時候也就你能做對手……」
劉叔說了一大通，李苦兒聽得淚又忍不住往下流。她知道她不該哭，告訴爹娘自己活得堅強勇敢，只是這種事，又哪裡是能克制的？
旁邊劉嬸兒開始燒紙了，呼喚劉叔去拜拜，李苦兒抹了淚也開始燒紙。按著舊俗，燒紙也有講究。先在地上畫個圈兒，將紙銀錠堆在圈裡，西北角要留個缺口，方便下面的親人進來拿。燒前還得點幾隻紙銀錠放在圈外，權當答對那些沒有親人送錢的孤魂野鬼。
火燒得很旺，即使天下著雨，李苦兒一邊拜著一邊嘴裡嘀嘀咕咕：「爹，娘，列祖列宗，苦兒給各位送元寶來了。你們在下面要吃好用好別省著，下回苦兒還會來送元寶的……」
四人等紙銀錠徹底燒成灰燼，才收拾東西坐牛車回家。這一到家，已是午後了。李苦兒估摸著王府的午飯是趕不上了，正巧劉嬸也邀她一同吃午飯，便不去王府了。
又是魚又是肉，菜都是供過的，回了鍋，雖失了原本的新鮮勁兒，卻因供先祖食用過，留有他們賜予的祝福，且是平日很少會去買的東西，所以吃得也格外珍惜。飯後，李苦兒與劉嬸一同將碗洗了，便披上蓑衣戴上斗笠下地幹活兒去了。芹菜和蘿蔔長勢很好，還都是小秧子，卻也算是強壯的小秧子，李苦兒幾乎可以想像它們成熟豐收的模樣，幹活兒都有力氣了些。
下午，雨逐漸停歇了。李苦兒直起腰看天，時候差不多了。回家去脫了蓑衣，又戴上一把紙傘，便到喬王府去做工。地濕淋淋的，灰塵都沒有了，只需掃去路上被雨打下來的樹葉，倒是方便。
期間，路過兩個前院侍候的丫鬟，正說著事兒，李苦兒無意聽見了，才知道下午王爺和三位王妃臨時起意去廟裡燒香吃齋還要過夜，明日中午才會回來。李苦兒一尋思，王爺他們去廟裡了，何未染不就沒事了麼？思及此，拿著大掃把在地上草草劃拉了兩下，便去何未染的屋子找人。