“手伸出來。”
姜竹咬咬牙，將手遞了出去。
林九郎拉過她的手，從身後拿出竹條，高高揚起，一下打在了姜竹手上，一旁的林娘子別過頭，不忍再看。
“知道為何罰你嗎？”
“知道。”
“說來聽聽。”
姜竹被他握住指尖，不能抽手，只好道：“阿竹不應該不顧自身安危追逐狼衛，讓嫂嫂與大兄擔心。”
林九郎思慮片刻，煞有介事地點點頭，隨後又揚起竹條打在她的手心。
一旁的林娘子立刻轉過頭盯著他。
“還有呢？”
姜竹吸了一口涼氣，道：“沒有了！”
眼看著林九郎還要打她，林娘子立刻出聲道：“阿郎！”
林九郎覷了她一眼，有些好笑地放下手，道：“我看娘子剛才還在生氣，如今怎麼又為她說話？”
林娘子被他噎得說不出話來，只好道：“我是一時生氣！我一直將她捧在掌心，哪裡經得起你這樣打！你這一下一下的，是在打她還是在訓斥我啊！”說罷，她便轉過身，似乎是被氣得不行。
姜竹聽她這麼說，剛鬆了一口氣，林九郎的竹條又落了下來，抽得她忍不住瑟縮了一下手。
“這幾年將她丟在天水，反而養野了她，在天水時，與那些個什麼守捉郎不良人混在一起，一個女子，竟然跟著那些賤民混在一起，還捉賊，全然不知道愛惜自己！難道不該打！”林九郎每說半句就要抽打一下姜竹的手，十幾竹條下去，姜竹的手已經紅腫一片，腫塊高得像一座小山。
林娘子又急又氣，對姜竹道：“快向你大兄認錯！女兒家手讓打成這樣，習字繡花可怎麼辦啊！”
“我要這丫頭認什麼錯，她心裡一清二楚，她是知而不說！”林九郎用竹條撥了撥她身上綠色的道袍，道：“難道是女大不由兄，我做不了你的主了？”
姜竹原本咬著牙不說話，此時終於忍不住開口道：“我知曉大兄想讓我不要幫他，不要幫著那些所謂外面的人，可是，幫他們亦是在幫長安百姓，百姓們知道了，也會感激大兄恩德！我幫助他們難道有什麼不對嗎？”
“感恩？他們只知道我奸詐可憎，哪裡知道我為長安、為大唐做過些什麼？只怕日日在家中燒香拜佛求我死得早一些！”林九郎怒極反笑，他狠狠地拍著案幾，周圍伺候的奴婢登時都伏倒在地，他怒道：“今日這群所謂的狼衛就是衝著我來的！那靖安司的張小敬可是將我府邸之圖也給了狼衛！這其中是不是有太子插手，恐怕也難說吧，而那李必是太子的擁護之人，若不能為我所用，必殺之！”