姜竹拉著他輕輕搖頭，隨後道：“尊駕想聽何曲？”
對方好整以暇地開口道：“唱個你拿手的。”
“喏。”姜竹輕輕應了一聲，她思量片刻，唱道：“青青東門柳，歲晏復憔悴，皎皎故人心，朝夕一磋磨……”
她所唱之曲詞作簡單易懂，曲調清遠哀婉，聽著便讓人覺得淒涼孤苦。
李必看向她，目光閃爍。
對方聽完有些不耐地擺擺手，道：“去吧去吧，過節唱這樣的曲子，晦氣！若不是之前已經有個歌伎要跑，和她的那個情郎差點被打斷了腿，我絕不讓你們這樣簡單離開！”
姜竹牽著李必的手，與他對視一眼，露出一個笑容。兩人剛要離開，忽然有另一人攔住了他們，對之前的壯漢道：“看他們衣著不凡，恐怕不是普通人吧。”
“這倒是……不如將他們扣下來，交到老大那裡去。一半是保護，另一半便是要些錢來。”
李必驚愕，正要說什麼，便有人用木棒打暈了他。
姜竹來不及動手，對方也是悶頭一棍。
竹林草棚，香爐升煙，裊裊霧氣之中，他靜坐在案幾前，雙眼緊闔，旁邊忽然有人坐了過來，拍拍身上的濕衣，抱怨道：“這鬼天氣，好好的日頭，說下就下，害得人一點準備都沒有。”
他不言不語。
“誒，李必，你說說你，坐的這兒一動不動的，你參出什麼來了？”
他睜開眼看向他，大有讓姚汝能有話快說之意。
姚汝能卻好像看不見一樣，只是喋喋不休道：“你小的時候就像個道士，每天冷冷清清的，嚇得李公和李娘子成天提心弔膽的，就怕你一個不留神飛升成仙了，每日啊，看見香爐就往上面潑水，一聽見外面有彩雲呢，就帶著你往屋裡躲，好不容易熬到你如今的十五歲，結果你又跑到這大山上來，說是自己道心不堅。啊，你說說你，這不是純粹氣李公嗎？”姚汝能說起李必小時候的事情來那是繪聲繪色，手舞足蹈，好在一旁侍奉的檀棋能忍著，不然恐怕早就笑出聲了。
李必看著他，好半天才開口道：“你要做什麼？”
“喲，終於捨得開金口啦！”姚汝能笑眯眯地湊過去。
李必無語凝噎，正要合眼，姚汝能已經伸手拍了拍他的肩膀，道：“嘿，別睡了！”
李必知曉自己今日要是不和他說話，恐怕不能安寧，只好道：“你到底要做什麼？”
“來看你啊。之前你說是要來終南山苦行，不許我們為你送行，現在連探望也不准啦？要我說，你要是真想苦行就不要帶上檀棋，害得檀棋呆在這深山老林里，和村姑一樣。”
檀棋唇角微微勾起，也不說話，只是將掰碎的茶餅放入茶爐中，小火慢煮。
李必只覺得他繞來繞去不說重點，不由嘆了一口氣，道：“你究竟想說什麼？”