這期間, HOMRA第一大煙槍, 已經走到外頭抽菸去了。
不敢再和十束多多良面面相覷, 總覺得自己那點小九九會被看透, 青木彌生僵硬地擺擺手, 也一溜小跑衝過去, 抱周防尊的大腿。
“嗯？”
周防尊挑了挑眉, 倒也沒說什麼，任由小姑娘避難似的尋求庇護。他只是深深吸了一口菸草味後，把還剩大半的煙碾滅，跟青木彌生一起坐在台階上。
活似被家庭主婦拉出來購物，又悄悄出來躲清靜的可憐父女。
青木彌生緊挨著周防尊，兩隻手撐著腮幫子，仰頭看他，突然開始上課：“尊。吸菸有害健康，你要注意身體呀。”
她擰著眉心，搜腸刮肚地在記憶里，尋找反面教材。
“吸了太多煙的話，等到老了，肺就會變成黑色的！而且牙也會變黃變黑，到時候尊笑起來，就不好看了。”
一年也難得需要露出牙齒笑一次的赤之王，沉思片刻，只能幹巴巴地擠出來一句“哦”。
青木彌生鼓起臉，兩手叉著腰，認真地做一隻小茶壺：“我說的都是真的！是有科學依據的！”
聞言，周防尊悶悶笑了一聲。
本身的存在就是“不科學”證據之一的他，習慣性抽出一根新煙，但並沒有點燃，只能夾在空落落的指間把玩。
周防尊淡淡道：“不會的。”
那些症狀都需要日積月累，經過時間的消耗，而作為每天都在暴走邊緣徘徊的赤之王，大概在被醫生送進病房之前，他就可以去地下見一見，那位把整個日本鬧得底朝天的上一任赤之王了。
不過，墜劍可就太難看了。
應該在那把劍落地之前……這一任的青之王還不知道在哪兒吃奶呢。只有王才能殺王的話，要是讓塔上的那位大人物親自動手，也算有趣吧？
“啪——”
青木彌生收回手，口吻無辜：“因為感覺尊在想不好的事情，所以……打擾了。”
臉頰突然被人輕輕向內拍打，周防尊被喚過神來，看向吃了熊心豹子膽的小姑娘。
被德勒斯登石板選中前，他就是遠近聞名的刺頭，在成為什麼勞什子“赤之王”之後，就算並非刻意，但這幅困住怪物了的軀殼，無時無刻都不在溢散可怕的危險感。
不是簡簡單單的“神情兇惡”（雖然周防尊也不否認這一點，老天造人的時候就這麼捏的，他也沒辦法），而是近乎不同物種、階層所導致的壓制。
就像再膽大的兔子，見了獅子，也會出於本能逃跑一樣。
不說只要見了他，會拘束到變成小綿羊的赤之氏族的成員，即便是相識多年的草薙出雲和十束多多良，與他產生的距離感，也是不可抹去的。
這是無法改變的根本上的不同。
——王眼中的世界，只有同為王的人才能去觸碰、才有資格理解。