時局大亂，吳豐借著出去躲禍為藉口，拉上妻子和老丈人往天上京跑，路上遇到山匪，吳豐動了些手腳，便讓坑他半輩子的老丈人兼恩師送了命。
吳豐攜妻兒來到天上京後，又想著好好讀書，以才華出頭。但他逃難至此，身無分文，不得不暫住於遠方表叔周達的家中，吳豐看不起周達，周達文不成武不就，成日裡只會做些倒買倒賣的賤業，還娶了個來路不明的流民為妻。
吳豐覺得自己才華甚高，於是他去藏書學院，想要進去當個講師，既然有講女，他的學問，做個講郎也是可以的。
然後被藏書學院的人攆了出去。
江尤覺得藏書學院的人幹得漂亮。稍微觀心些政事的人都知道，在天上京，只能有講女不得有講郎，他竟然還擺出一副屈尊降貴的模樣，去謀官。
他這麼牛批，怎麼不上天呢？
吳豐不知道這點，他只覺得自己被人侮辱了，回去又砸又摔，看到妻子又想起了自己的綠帽，氣的差點兒當場氣絕身亡。
要是他這會兒死了倒好了，偏偏他不光沒死，還被氣糊塗了。
他拿上周家的帳本，就用百金的價格低價賣給了周家的死對頭，隨後拿百金去買了許多竹簡，打算接著讀書，他堅信自己能出人頭地。
誰知他偷盜帳本的事被他的妻子發現，他妻子越想越覺得對不起周達，便將此事告訴了周達，周達氣急之下去報了官。
吳豐利用自己在林州的那點兒人脈，找了上霸的幾個大族說情，可惜衙門內有崔信，崔信出身崔家，最是守禮守法，眼中容不得沙子，他幾番運作，最後還是被抓到了大牢里。
吳豐本以為他很快就會出去，結果幾個他找過的大族都告訴他，叫他忍上幾年，去清州修修路，等他回來，他們會給他找個好位置的。
這等推脫之言，吳豐就是個傻子也聽出來了。
氣得他當即火冒三丈，但他人在大牢，再氣也沒法子。
只是叫吳豐更沒想到的是，有人來看他了。是他忘恩負義坑了的表叔。周達是來給他送錢和吃的的，一路去清州很是辛苦，給他些東西，算是全了這份微薄的緣分。
「這樣看來，周達倒是真有良心。吳豐後來又遇到了什麼人，又是誰，助他用了金蟬脫殼的法子，逃出大牢的？」江尤聽的來了興趣，將公文擱置一旁。
「一個男子，不清楚是誰。原定吳豐應該是今天發往清州，但不知道是誰改了命令，將吳豐的名字加入了前天前往清州的犯人名冊中。第二天要走的犯人，走前的晚上要住在驛站，那男子趁著人多口雜，夜裡將吳豐從驛站中調換出來了。」