皇帝知她所想，拍了拍她的手背，“你不用多思，朕知道你雖貴為皇后，但到底是女流之輩，在你娘家也說不上話。不過你娘家那些外甥，還算懂事得麗，朕不看僧面看佛面，總會保著他們些。只是……”
皇帝餘下的話沒有說出口。只是，一旦他薨逝，老四繼位，還保不保母后皇太后娘家的威風體面，可就無人知曉了。
皇后娘娘心裡咯噔一下，自知不祥，馬上打斷道：“後日便是乞巧節了，還記得當年臣妾初進府的時候，也是趕上七夕。陛下還專門給臣妾做了首詞，不知陛下可還記得？”
皇帝笑了，緩緩道：“那麼久遠的事情，難為你還記得！朕的筆墨，在諸多兄弟裡面，只能算上末流，怕是就連永璵那小子也比不上。趕明兒，讓他給你這位皇奶奶，好好填上幾首。”
皇后娘娘掩唇輕笑道：“如今他美夢成真，哪裡還顧得上臣妾這老太婆。”
“你若便老了，朕又該當如何？說來，採選秀女的事情，不知你辦得怎樣了？”皇帝問道。
每三年一選秀女，也分大選小選，今年便是小選，主要為各宮娘娘挑選宮女、女史以及公主伴讀等，取得多為小官之女甚至包衣後代。
小選之時，後宮也會開恩，放一些年老色衰或身有殘缺的宮女出宮。
今年小選，日期早定。原先因著皇帝龍體有恙，後宮也不缺人，便欲停選。偏又趕上孟皙逆案，為安人心，皇帝反倒下旨大辦，小選之後便即大選。
所謂大選，便是為後宮選妃，也是為皇子甚至功臣擇配。凡是高官之女，年滿十二者，均需報名。若是已有婚約，或囑意對象的，可提前遞條子——請落。
黛玉，今年便也在大選之列。
這也是為何，每年的七夕百花宴那般重要！那些平日裡想來謹言慎行、規行矩步、端莊賢淑的名門閨秀們會放下驕矜羞澀，大方相親的緣故。
“小選事宜都按照老規矩在辦，陛下不用憂心。只是，今年放出宮去的女史名額，還想請陛下過目。”皇后娘娘答道。
皇帝擺手拒絕道：“你乃後宮之主，母儀天下，這點兒小事自可決斷。朕——”
皇帝正說著話，忽然聽見身側珠簾“嘩啦”響了一聲。
“大膽！何人在後窺視？”皇后娘娘身邊貼身嬤嬤帶頭呵斥道。
“聖上饒命。奴婢前來送茶，不慎弄亂了珠簾，並非有意窺視。”一道柔媚可憐的女聲響起。