帝後在正東方位坐了, 其下是後宮嬪妃並各位誥命、千金依位次分坐。至於點綴湊趣的文武百官，夫隨婦便, 自家各坐一桌。或在假山背後，或由繁花遮住, 或借屏風隱身, 總之，雖是同宴，彼此可聞其聲，卻不見其人。也是男女瓜田避諱之意。
黛玉、迎春便和應妙陽、林如海一道兒坐在左方宰輔杜明下手。倒不是林如海如今官階已然如此之高，只是, 他得寵又是杜明愛徒, 也有沾郡主之光的緣由。
兩家這般一坐, 黛玉便不由和杜寒清隔著花木並坐。
而永璵自在皇親一列，卻也與黛玉相距不遠, 正可相望。
除此外, 霍瓊、霍霖和湘雲、衛若蘭座次相近，都在武官勛貴叢中。
只有宜蘭長公主座次最為特殊, 竟是就著駙馬虛職，遠遠坐在了左方隊末。
當朝，歷來便有七夕節拜月祈福乞巧的習俗，民間之人便是在家中庭院灑掃跪拜, 望月而乞。皇宮自然更加隆重正式。為此，還專門在御花園中高高建起一座七層的飛仙樓，並在第七層設蓮台，專為七夕祈福之用。
先是，禮樂官員演奏仙樂“引七姐”，示意祈福開始。後由，帝王親賜如意手柄於皇后。皇后再擎玉如意，率宮妃、女眷等，入飛仙樓，上蓮台，接眾仙。
望月而拜，誠心祈福，佑萬民，保女巧，得眷屬，共團圓。
如此，方算祈福儀式之起，至於其他乞巧活動，便在百花宴中自然穿插進行。
“當——”一聲悠揚的磬響傳來，宮廷樂坊匠人魚貫而入，在南邊合歡樹下，或席地而坐，或伴樹而立，奏樂演歌，寓意百花宴開始。
黛玉與迎春對視，眼裡都是欣喜，忙坐直了身子，靜待後續。
御座上，帝後同時起身，由皇帝親手將一尊紅玉如意交到皇后娘娘手中。皇后娘娘雙手接過，高擎至頭頂。闔宮后妃及諸位誥命女眷等紛紛起立。黛玉看得太入迷，略起得遲了，還是迎春偷偷拽了她一把。
輕移蓮步，皇后娘娘，著一襲明黃吉服，沿著後宮嬪妃們親手用五色絲線縫製的地毯，一路走到飛仙樓下。
其後，從貴妃起，皆屏息凝神，斂首垂眸，目不斜視，雙手交握。
眾女子分作兩隊，伴著樂曲節奏，入樓，上階，直至七層蓮台。
因著人數眾人，並非人人皆可至蓮台拜月祈福。四品以下官員的女眷，便在飛仙樓下，有提前鋪設好的蒲團，以供跪拜使用。
林如海如今已是二品大員，黛玉自然可以入樓。而迎春之父，賈赦乃世襲的一等將軍，更是跟著應妙陽入的樓，自然也有一席之地。
“當——”磬作二響，鼓樂稍歇。
皇后娘娘在蓮台上跪坐下來，將玉如意放在膝前，口頌真言並諸般禱詞。