幾家歡喜幾家愁。那邊廂，杜寒清那桌的酒席上，杜府眾人對著一桌子的美酒佳肴卻一丁點下筷子的興趣也無。
杜明冷著一張臉坐在主位，杜祈和杜禮坐在下首，杜寒清陪在末座。
兩位太太孔氏並劉氏卻要站在一旁布菜。
孔氏還好，見無人用飯，便老老實實站在一旁等候。劉氏卻是做賊心虛，如芒刺在背，不停地拿眼睛去覷杜老爺子的神色。
杜明發怒斥責杜禮的時候，劉氏雖不在房內，但是她自個兒的公公何等樣的脾氣，她亦是心知肚明。
本來，她也不需這樣作為。她之所以有這種種準備，還不是因為近來杜寒清性情大變，不僅沒了信心，還變得急躁易怒。她一心盯著將來後宮之主的那個位置，眼看功成在即，哪裡能容忍在最後關頭功虧一簣？
只是，劉氏原先也以為，就憑杜寒清的才情、品貌，這些準備八成是都用不上。自然也就不怕被老爺子發現，觸他霉頭了。
哪曾想，杜寒清這般不爭氣，敗得那樣明顯，逼得伏兵外來僧不得不提前暴露，連帶著，老爺子立時看明白了她的意圖。
劉氏也是有苦難言。可杜明是一家之主，不僅在家裡說一不二，便是朝廷上、政事上有的也可一言而決，劉氏如何能不犯怵？
眼看著老爺子只是干坐著，一筷子也不動。便是杜寒清也是如坐針氈，幾次三番想要起身，都被杜祈阻止了。
劉氏見狀，一咬牙，顧不上大哥大嫂都在場，“撲通”一聲跪下地來。
“老爺，兒媳知錯了。”劉氏跪地道。
杜禮看了，也跟著跪下道：“父親，晚妹她知錯了。都是兒子管教無方，您要怪便怪兒子吧!”
父母都跪下了，杜寒清還如何坐的住？只是，她膝蓋還沒挨到地上，杜明已經一掌拍在桌面上，震得杯盤都跳了一跳。
“丟人現眼!我堂堂杜家兒郎，還從沒出過你們這等輸不起的。”杜明斥道。
“你二人也別怪我老頭子說話難聽，不與你們留面子，反觀你們做的這事情——”杜明擺了擺手，示意他都沒臉說。
“老二媳婦，你且說實話，除了那外來僧，你還做過其他手腳沒有？”杜明追問道。
劉氏自知她背後命人僱傭地痞流氓打著府里旗號去恐嚇寶釵一事，要是讓老爺子知道，不說立時讓杜禮休了她，也能剝去她三層皮，嘴硬還想隱瞞，搖頭答道：“再不曾有。”
“母親……”杜寒清聞言，卻低喚出聲。
適才她與那瀟湘妃子說話，囑咐她定要過關之時，那瀟湘妃子看她神情，十分古怪。前因後果串聯一看，杜寒清心下便有了猜疑。此刻再見母親矢口否認，忍不住脫口說道。