又趕上林如海此番奉旨賑災，路過他們縣城，一時身邊缺個刀筆吏，便被那個縣官送給了林如海。偏偏，林如海也收用了他。
這馬弁本因為他就是馬屁屆的領袖，狗腿子裡的精英，睜眼說瞎話的魁首，狼心狗肺的將軍!如今，見了大世面，才知他從前種種，不過小巫見大巫，實在不值一提。
從林如海到屠光文再到平安州上上下下的官員，統統給馬弁上了一課。
可是，其實馬弁還是看錯了。
林如海俯身與那些乞丐、流民說話時，悄悄聞了聞，這些人身上一點臭味也無。又專門挑了一個年紀最大，看去最骯髒，眼瞅著便活不了幾天的老人問話。
哪知，這老人不僅眼不聾、耳不花，還不慌不忙，對答如流。
林如海伸手出去跟他握手。入手溫暖柔滑，莫說不可能是七八十歲老者的手，便是一個三四十歲正當壯年卻整日需要下地幹活的農民，他的手掌也絕不會這般光滑!
可見，城門口這批人，絕不是什麼受災的百姓、流浪行乞的災民。
林如海心裡有了數，可不就方便他唱大戲了嘛!
只有屠光文，滿心相信他的心腹樹下屈光士是個有真本事的，把偽裝、作假的事情統統交給了他去做。更是自矜自傲，絕不肯低頭跟這些下賤之人說一句話，便當真以為一切天衣無縫，已經把林如海騙過去了。
若是，若是屠光文肯低下頭與屈光士準備的這些“戲子”說一句話，只消一句話，他定能發現，這些戲子說話中氣太足了些，身上太乾淨了些，氣味太好聞了些，皮膚也太滑了些……
都是一些，只有一些，卻已是漏洞百出。
可惜，他沒有低頭；可惜，他不曾發覺。
林如海又跟著屠光文進了城。
此時，城裡景象也與黛玉來時不同。
雖仍是空空蕩蕩的，但臨街路上，多了許多倒塌的房屋。酒樓、客棧都變成了善堂、粥鋪，有士兵在施捨混了泥沙的稀湯米粥。
也有裹著破棉絮的災民掙扎著在地上爬動，仔細看去，那些人卻是真的身軀浮腫，到處都是凍傷。
最嚇人的卻是遠處巷子口不知何時爬出一個中年漢子。那漢子兩條腿齊齊斷去，用雙手支撐著殘軀，蜿蜒爬向林如海，雙目血紅，嘴唇大張，卻只能發出“嗯嗯啊啊”的奇怪聲音。
林如海見了，心底頗受震動。知道眼前這許多災民，七八成都是假的，但是這個中年漢子，哪怕不是災民，卻也一定另有隱情，要與他訴說。