“——喜歡。”九皇子頓了頓，傻愣愣望著眼前人，說道。
九皇子只顧著悶頭摘花瓣，都走到鞦韆旁了，這才抬頭，卻一眼瞅見離他不過一步之遙的惜春。
如今，惜春也抽條了，再不是從前矮矮胖胖、形容尚小、身量未足的模樣。細高個、柳葉眉，蜂腰削肩，鳳目嬌俏、菱唇動人。此刻，因為盪鞦韆累著了，惜春出了薄薄一層香汗。九皇子便眼看著有一粒汗珠頑皮地滑過惜春的臉頰，順著她羊脂白玉般滑膩的肌膚一路向下，哧溜鑽進了微微鬆動的領口，倏忽就不見了。
緊跟著，九皇子的心，也倏忽不見了。
而惜春，莫名奇妙被九皇子逼到了眼麼前，既來不及躲避，也顧不上行禮，傻愣愣呆在了原地。
哪知，那個素來知禮大方，在皇宮裡時常見面也算熟識的人，突然就對著她說出了“喜歡”二字。
是在說桃花輕浮不討人喜歡？還是在說——她討人喜歡？
莫名地，惜春覺得是第二種情況，不由羞紅了臉，慌忙低下頭。
情勢逆轉，將才還是戲台上主角的林如海和應妙陽一下子變成了看戲的人。
林如海在官場摸爬滾打多年，察言觀色功夫最是純熟，從九皇子突變的語氣中就聽出了不同。再一看九皇子臉紅心跳、目光灼灼，盯住不放的神態，分明是動了心啊！
而應妙陽，卻把全副精神都放在了惜春身上。
黛玉臨出門前，囑咐惜春沒事常來府上走動。一是怕應妙陽和林如海孤單；二也是為了惜春能多出門，多和旁人打打交道，避免她再走從前舊路。
惜春也是個外冷內熱的人兒，知道黛玉待她好，便總是思量著報答。自打黛玉離開之後，三不五時她就要來林府看望林如海和應妙陽。得知，應妙陽有孕之後，惜春更是立時稟報賈母，藉口要跟應妙陽學習宮廷規矩，常住在了林府，替黛玉盡孝。
日久生情。應妙陽和惜春相處久了，又因著有孕在身，自然生出一股母女之情。惜春可憐，打小沒有母親照顧，愈發貪戀應妙陽的體貼和溫柔。兩人整日黏在一處，片刻不捨得分離，有時連林如海都要吃味。
可是，九皇子一來，惜春眼裡就沒了應妙陽。這會兒更是羞紅了耳根，一副“倚門回首”姿態！應妙陽老母親之心作祟，只覺得她家好白菜又要被姓孟的叼去了，十分“痛心疾首”！
只剩下鈕雲，還萬事不知，只隱約覺得氣氛古怪，不由得左看看右看看。
“咳咳！”最後還是應妙陽沒忍住，出聲打斷道，“既然九皇子這般不喜歡我這一院子的桃花，又何苦來哉？”