馬爾福莊園的每一個壁爐里都點起了火，長毛的地毯幾乎能淹沒人的腳，架子上古老的飾品被擦拭得一塵不染，在這種環境下舒服地陷在沙發里昏昏欲睡對於再挑剔的客人來說都是一種享受。
黑魔王在和食死徒們一起用過晚飯之後就離開了大廳前往書房，而那些號稱投身於最偉大事業的忠實信徒們則到偏廳小作休憩。難得地黑魔王沒有召見任何一個下屬，無論是近日正恢復榮寵的盧修斯·馬爾福還是早已因辦事不利被處罰多次卻依舊自命不凡的亞克利斯，都不得不老老實實地待在一邊“像老奶奶一樣”烤著火，打起精神面對彼此之間的暗潮洶湧。
火舌嗶嗶剝剝地舔舐著銅灰色的爐壁，房間的一個角落裡不停地傳來爭執議論聲，直到一個聲音爆炸出來——
“我仍然不能相信主人讓我們全體待命，就因為一些老傢伙站到鄧布利多那邊，我們就要向鳳凰社搖尾乞憐？主人從不向我們透露那些惡魔們的計劃，而他對現狀的全部應對就是派出個小孩子去進行暗殺，難道我們中的任何一個不值得得到這種殊榮嗎？”
盧修斯馬爾福靜靜地補充道：“那個小孩子，是我兒子。”
諾特發出一聲像被卡住喉嚨似的怪笑聲，“盧修斯，我險些要以為你那金燦燦的小崽子不會在鄧布利多面前尿褲子啦。當然，我們的小馬爾福先生還有勇氣去咒死一個泥巴種或者毒死救世主的狗。哦，對了，我差點忘了，他最近已經快成了救世主的狗。”
房間裡傳來了悉悉索索的鬨笑聲。
盧修斯·馬爾福的魔杖從他的袖子裡滑到了手上，貝拉特里克斯.萊斯特蘭奇原本在拿指甲刮擦自己魔杖上的紋路，聽到這句話，她不禁也停下了動作。
然而諾特根本沒注意到這些，他陳詞激昂地訴說、抱怨、咒罵，就好像一個真正的活生生的鄧布利多正站在他的面前用那雙藍色的眼睛蔑視著他。在使用了無數不能入耳的骯髒詞彙之後，他總結到：“我們不能讓主人就這麼把一切都投注在虛無縹緲的傳說身上，我們必須——”
結束他演講的是一聲巨響，伴隨著一道紅光，他仰面朝天地躺倒在了地上，痛苦地捂住了自己的嘴。
貝拉特里克斯輕巧地抖了抖魔杖，快活地看著諾特在地上扭動，把毛絨絨的地毯都扯得變了形。
“我教你個乖，諾特，”她冷冷地笑了一聲，“黑魔王的命令是不允許被質疑的。”
“但我們正在輸掉戰爭。”亞克利斯盯著地上的同僚，然後看向她。
“輸？你們真是愚不可及。”貝拉特里克斯從椅子上站起來，“恰恰相反，一旦主人的計劃成功，別說魔法國度，整個世界都會淪陷，黑魔法即將迎來它最輝煌的時刻。”
“希望那一天快點來吧，我已經厭倦那些惡魔們自視甚高的嘴臉了。”她的丈夫這樣宣布。
亞克利斯喉嚨里咕噥著不贊成的話，但他主管的神奇動物貿易最近也陷入了僵局。黑魔王仰仗魔法界和麻瓜世界間的交易大肆斂財，這件事只有少數精英食死徒才知道，否則可能會動搖他“血統論”的地位。亞力克斯能提供的金加隆正在減少，他知道讓黑魔王失望的人會面對什麼懲罰，因此，他知道自己必須做出什麼決定。