“......你說、斑大人消失了？”
宇智波火核的火氣騰地就上來了。
他真想好好揪著這人的領子問個清楚，可下一秒就冷靜了下來。
出任務就是這樣的，就算遇見什麼意外也不能怪誰。
“抱歉。”千手柱間說。
“沒什麼好道歉的，我們分工不同，斑大人大約是遇見了什麼棘手的對手。”
反而是千手柱間的道歉讓宇智波火核很不舒服。
毫無理由。
此時已是凌晨，既然已經明著把羽衣和風魔給搞了，那這裡當然不能多待，儘管不甘，宇智波火核還是先回了族地。
早上接到宇智波田島的消息時，他鬆了口氣。
“火核......斑外出歷練這件事，你怎麼看？”宇智波田島將信件放到桌上，看向眼前的男人。
“......斑大人很強，也許並不需要這樣的方式。”宇智波火核斟酌著說，“但是......斑大人這樣做，我能理解。”
要變強就得刺激自己。
他看得出千手柱間在盡力迴避宇智波和千手之間的爭鬥，從千手柱間活躍起來開始，到目前為止發生的戰鬥全是因為利益，但全都不是因為大名發布的任務。
雖然很扯淡......但他把千手一族接的任務跟宇智波接到的部分給繞開了。
一種體諒。
這種體諒是源於千手柱間的目的。
“......是嗎。”
宇智波田島垂下眼瞼。
如今他已經年近五十了。
孩子成長起來，老一輩的人也必然會老去。這個年齡在忍者中依然算是長壽，但他的頭髮卻也開始花白起來——
忍者最強大的年齡不過中年。
邁入老年之後只會慢慢衰退。
過不了幾年，大約就該將族長的位置交給宇智波斑了。
「那就交給姐姐吧。」
這是小兒子幼年時的話。
宇智波泉奈頭腦聰明，這樣說不止是因為敬愛姐姐，也定是經過了深思熟慮。他身子從小就虛，再加上寒疾，就算調養了，也仍在同齡人中顯得瘦小一些。
原本宇智波田島覺得，即便如此，小兒子也能將一族帶領的更好。
並不是說宇智波斑不行，女性並無不可，實力只要足夠，族內不會有什麼非議，長老們的意見他也能從旁解決。
但是......
一族對她而言——
“族長？”宇智波火核見他陷入沉默，出聲詢問。
“沒什麼。”他搖搖頭，“消息就由你帶給泉奈，我去找人談一談。”