“陛下明察，民女不敢…”她下意識想要否認，卻被張簡豐狠狠斥責：“住嘴！這哪裡有你說話的餘地！”
張小姐瑟瑟不敢言語，張簡豐顫聲道：“陛下…”
魏元衡微微垂眸，似是在神遊。
“咱們也做過十五六年的君臣了。”他慢慢道：“那時候，寡人還是周國身份尷尬的王子，你是鬱郁不得志的士子，寡人還記得你那篇被考官換掉的文章，言辭激昂、滿腔熱血，不像是已過了而立之年的人，倒像個初出茅廬的年輕人，寡人當時便覺得，一定要見一見你。”
張簡豐也不禁回憶起當年，眼神恍惚，泣訴出聲：“陛下對老臣知遇之恩，微臣合該以死相報，是微臣被蒙蔽了心智，做出此等大逆不道的醜事，有罪於陛下，有罪於大周。”
十年前的他，不會想到自己有今日。
當年揮灑筆墨慷慨激昂、發誓為大周赴湯蹈火的張簡豐，終於也成了權勢泥潭中的一員，成了他曾經最憎惡最不屑的人。
八年心血，一朝功虧一簣，這些年的忐忑、恐懼、野望、不忿一時間盡數化為烏有，看著眼前深沉平靜一如往昔的帝王，他心裡在絕望之餘，反而慢慢湧出冷靜和釋然。
“陛下征戰在外，微臣坐鎮朝堂，大權握於一手，予取予奪、萬人之上…權勢就像罌粟，一沾染上，就再也掙脫不得。”張簡豐苦笑著，像是傾訴，又像是喃喃自語：“陛下征戰半生，無妻無子，諾大的江山，竟眼看將無人繼承…陛下，其實微臣總會想，若是陛下有個一兒半女……”
“張簡豐。”魏元衡笑了起來：“魏氏的江山，寡人的大周，寡人說讓誰繼承便讓誰繼承，與你有何干係？”
那不過是一個藉口，一個縱容他自己野心的藉口。
若他魏元衡有了孩子，這孩子身上最好還流著張氏的血，這樣作為外祖一族，張簡豐就能不承擔任何謀逆風險的、理所當然的將來繼續把持朝政。
說到底，不過是因為握著權柄的日子久了，就恍惚覺得自己真是權柄的擁有者。
張簡豐沉默半響，慘烈一笑：“是，是微臣，大錯特錯。”
房間一時寂靜下來。
魏元衡仰了仰頭，眉目淡淡。
“人無完人、清水無魚，你是寡人的舊臣，十五年的君臣之誼，你但凡做的不過分，寡人可以睜一隻眼閉一隻眼，給你和你的後輩尊榮富貴。”魏元衡道：“但是，你終究是讓寡人失望了。”
張簡豐閉了閉眼。
魏元衡站起身，寬大的雲袖垂下，龍頭履上金龍繡紋威勢昭昭。
他垂眸看著張簡豐斑白的頭頂，平靜道：“一月之後，大秦使團將抵達盛安，想必那時張相的病也大好了，便負責迎賓事宜吧，定要一顯我大周風儀。”
這看似風光榮耀的任務，卻讓張簡豐滿嘴苦澀。