齊大人本是個穩重的人，並不像妻子那般一味去想那潑天的富貴，更不會看不起盛紘這樣的中等官員。因此，齊衡請他遞了帖子拜訪盛府後，齊大人自己也主動與盛紘有了來往，並在盛紘的邀請下叫兒子去了盛府家學讀書。
不過這些還都算小事，齊大人與盛紘聊得最多的還是登州鹽政之事。在盛紘眼中看來，這位沒經過科舉的公府次子縱然門第顯赫，可這政治才能委實比不得那些戶部出來的正經官員。尤其剛經過江南鹽政混亂的洗禮，齊大人勞心勞力之餘，不禁有了幾分倦怠之意。
“……你是知道的，江南就是一灘渾水。老聖人年紀大了，有些事是有心無力，底下人就是想整頓也難。”兩人相熟了以後，齊大人每每與盛紘吃酒，便這樣不無惆悵地絮絮訴說。
“索性江南已過去了。登州鹽業雖也發達，但總歸比不上江南。本地鹽商也多半只是商戶出身，不似江南有王公貴族為後盾，下官定會全力協助大人。”盛紘耐心地寬慰道。
齊大人看他似有未盡之意，便問：“盛兄，咱們不光是同僚，也是個親戚知己。你是登州父母官，上上下下，官商吏民，你都是最清楚不過的，可萬萬給我想個法子出來。”
盛紘故作謙讓，道：“大人是做慣了鹽政的肥差，下官是微末見識，沒的讓大人聽了笑話。”
齊大人一聽有門兒，便央道：“什麼肥差，不過是官家體恤，賞一碗飯吃。盛兄是實打實的兩榜進士出身，外放出來的，難道不比我這半吊子有見解？”
齊大人又故意勸酒，兩人推杯換盞，多喝了兩杯，盛紘面色紅潤生光，好似喝多了一般道：“……大人有所不知。江南您不能妄動，是因您背後無人支持，鹽商卻又王公貴胄做後盾。可登州不同，登州的大鹽商只是頗有資財，背後無人，大人您放心去整治那些為首的，斷無人敢給您下絆子。”
“這我如何不知？可若是擼下去一撥大鹽商，登州鹽商的生意亂了套，人人自危，又當如何？”齊大人苦惱道。
盛紘假意打了個酒嗝兒，淡淡笑道：“這有何難？擼了為首的，再扶持一個小鹽商起來即可。前兩年登州新開了一家周記鹽號，在本地頗有口碑，只苦於本地大鹽商壓迫，至今還只能算個小鹽商。大人若有心扶持，有了鹽商做內應，大人自然事半功倍。那鹽商感念大人恩德，定然也會幫助大人整頓鹽市，豈不兩便？”
齊大人聞言眼前一亮，忙問道：“此話當真？我日前卻也聽過，可據說這周記鹽號的主人從不露面，還要盛兄引薦才成。”