兩個多月，在深宮裊裊的藥香中如流水般匆匆而去，恩科的佳期也如同給老皇帝沖喜一般，定在了八月初五，上上大吉之日。盛紘作為主考官，為了避嫌，早已閉門謝客。會試要考三場，每場三天，盛紘連著九日起早貪黑，深感為官不易。
可一想到三個女婿可能都在這裡面了，盛紘咬咬牙，忍了。
考試結束後，評卷也不容忽視。雖說都是藏了名字，可一個人的文風、字跡，往往能被相熟的人認出。此次長楓也參加了恩科，為了考試公正和顯示自己的大公無私，盛紘主動以家中有子參考為由，不參與閱卷，僅負責後期評定名次。
於是無人不稱讚盛大人胸懷坦蕩，甚至老皇帝聽聞，也親自賞了“玉潔冰清”四字下來嘉獎。
然而事實上，盛紘是完全知道，就憑長楓那點兒能耐，兩榜進士是無緣了；而齊衡和張三公子學識好家室好，落榜可能性不大。所以，他參加不參加閱卷沒什麼分別，也不影響結果。
一個月的閱卷定名，便如樓頂上的第二隻靴子，大家都咬著牙等待著，可總是要磨去了所有人的耐心，它才會掉下來。
但即便如此，九月里，桂榜還是昭告了天下。齊衡如願中了二甲十二名，雖無緣及第，可已是極其難得了；張三公子被前事拖累，雖然文采俊秀，卻也只能居於二甲二十三，英國公府也不敢大操大辦。此外，長楓以吊車尾的成績，躋身三甲八十七，終究有個同進士出身的名頭，議親應該不算太難了。
老皇帝拖延了這批進士的授官，那意思不言而喻，是要把這個恩典留給新帝。而此時的他，身體也委實不算樂觀，尤其是在與太子演了一場父慈子孝的大戲，收回了五軍都督府右大都督薄天胃的兵符之後，越加放鬆而破敗下去。
盛紘暗叫不好，索性趁著長楓中進士的東風，火速給他定了一家親事。對方是盛紘在吏部的同僚，從五品吏部員外郎陳家的嫡女。品貌中上，要緊的是性情果決，能時刻警醒長楓不要想著走歪路。
從合八字，下定到選婚期，全程只用了不到一個月，這樣的急切求娶而不失禮數是女方的臉面，而外頭的人家也知曉緣由——畢竟，老皇帝也沒幾天活頭了，耽擱了可不好，沒有人會嘲笑。
陳氏好歹出身書香門第，長楓並沒有太多牴觸，只是他對於盛紘急吼吼地打發了房裡所有有姿色的丫頭並兩個通房的行為頗有微詞，但目前沒有膽子去理論就是了。盛紘的理由找得好，已經定親了，要給老丈人和新媳婦留個好印象。