素馨不懂他們的這些執著，可伯庸說這話時眼裡的光，是她這一生都難以忘懷的。到後來每每憶起，依舊頃刻便能讓她有流淚的衝動。
☆、拾叄
過了幾月，瑾仙才終於有一次外出。素馨忙不迭地收拾了些出門用的細軟，還有瑾仙常用的茶葉、換洗的衣物等等……
“最多傍晚便回來了，不用帶什麼。”瑾仙有些哭笑不得道，“你這副架勢，倒像是趕我出去，不願我再回來似的。”
素馨登時便慌了：“怎麼會！素馨，素馨只是覺得，今日天朗氣清，外出踏青再適宜不過了！況且……”
“好了好了，”瑾仙笑著搖搖頭，“玩笑話而已，怎麼還當真了。”
素馨悄悄鬆了口氣，又道：“那我先去將包袱拿給靈均伯庸了。”
“去吧。”瑾仙點頭，等素馨走到門口時，又突然叫住了她，“我記得你說過，望春樓的糕點做得最好？”
素馨不明所以，卻還是點頭道：“是，望春樓的大廚是寶應人，我們也算是同鄉了。我父親在時，常去那裡，說天啟再沒有比他做的更好的藕粉桂花糖糕了。”說到這裡，她又不好意思地笑了，“不過一人一個口味，只能說望春樓做得有揚州的味道，也不敢說就是頂好的。”
瑾仙應道：“原來如此。”
聽他問這麼一句時，素馨便隱隱有了猜測。而瑾仙回來真的帶了糕點，雖有預料，也還是十分驚喜了。但比起這份禮物，更令人意外的，卻是另一個消息。
“九皇子……歿了。”說這話時，瑾仙是緊緊盯著素馨的，臉上的表情有些耐人尋味。
素馨卻愣了一下：“九皇子？”
“是啊，九皇子蕭景瑕。”
素馨猶豫了片刻，試探地問道：“公公，是要主持九皇子的喪禮嗎？”
這下倒換瑾仙愣了：“你……不認識九皇子是誰？”
素馨想了想：“知道是知道，不過沒有見過，也沒什麼交集。”
“你父母親也沒有向你提起過嗎？”
素馨搖頭：“父親和母親從不會對我說這些……”
瑾仙眯了眯眼眸，不作聲了。
不知道嗎？不知道也好。這些腥膻污穢，聽來也是髒了耳朵。
皇親貴胄的遊戲沒有落幕之時，不過是此方唱罷彼方登場。作為遊戲的籌碼，到了無用之時，也自然就是犧牲品了。你我皆是如此。
鴻臚寺大概是天啟最安靜的地方之一。大約也是因為身為禮教重地，當災禍突如其來時，鴻臚寺竟沒有受到太大的干擾。