第7章 大廈如傾要棟樑
福寧殿內，五更鼓剛剛敲過，內監像往常一樣過來叫起，宋英宗趙曙昨夜失眠，今早頭部隱隱做痛，本想免了今日的常朝，但昨日已免過一次，今日若再免，御史台必定要上札子，趙曙嘆了口氣，只得默默由內監伺候更衣洗漱。
趙曙幼年時被無子的仁宗接入宮中撫養，賜名趙宗時。仁宗一直都渴望自己能有親生兒子繼承皇位，無奈新生的皇子連連夭折，活下來的都是女兒，直到去世前一年，才徹底絕了念想，立趙曙為皇太子。
這天下至尊之位居然落在自己頭上，趙曙一開始自然欣喜。只是做了兩年的皇帝，才發現這真是天下最苦的差事。國朝與士大夫共治天下，即使貴為天子，一舉一動都需要受到監視制約，不能任性妄為。本想等仁宗安葬後，給生父掙個名份，誰知韓琦草詔交兩制以上官員討論，居然引起一場軒然大波。侍御史呂誨、范純仁、司馬光、呂大防帶頭，百官附議，力主稱仁宗為皇考，生父濮王為皇伯，把韓琦為首的宰執罵得灰頭土臉，也只好暫時偃旗息鼓。親生父親只能稱伯父，趙曙內心的鬱悶難以形容。
濮議之事關乎名教也就罷了。翰林學士王疇，文采斐然，口齒伶俐，趙曙與他一見如故，本想任命為樞密副使，傳令知制詔錢公輔草詔，誰知他竟然將詞頭封還，趙曙氣急將錢公輔貶官，不料這個詞頭髮下去，又被另一位知制詔祖無擇封還了。趙曙這回勃然大怒，把韓琦叫來，本想給這兩人重重的處罰，樹立天子權威。誰知韓琦苦苦以祖制相勸，最後也不過將錢公輔貶去滁州當團練副使，將祖無擇罰銅30斤，還做他的翰林學士兼知制詔，而王疇升官的事，最終還是不了了之。天子做成這樣，也算是相當窩囊了。
這時候，趙曙開始深深佩服仁宗的好脾氣了。先溫成皇后的伯父張堯佐想做宣威使，結果包拯帶領言官反對，宣威使沒做成，仁宗還被濺了一臉唾沫星子。大臣變本加厲把手伸到內廷，便是親信進獻了兩名美女，王素也要進諫，仁宗雖然百般不願，最後也只能揮淚割愛，每人賞300貫錢遣散。趙曙自問沒有仁宗唾面自乾的涵養，在朝野中的聲望不如仁宗，也是自然的了。
趙曙坐轎來到垂拱殿視朝，此時天剛蒙蒙亮，多日睡眠不足讓他感覺胸口憋悶，渾身不適，最難受的是，頭暈眩得厲害，生出一種不知何處可以著力的虛浮之感。但偏偏思路卻異常清晰，能清清楚楚的聽到大臣們在殿下的爭執，“臣”如何如何？“陛下”如何如何？“成法”如何如何，越發覺頭痛欲裂，快要支撐不住了。
趙曙只是覺得茫然，每一念及自己的責任，他總不免歸於困惑，困惑於列祖列宗，何來如許精力，得以輕易應付日理萬機的繁劇？對於他來說，光是每日晨起視朝，便是一項不折不扣的苦刑。特別是那些軍報，北遼未平，西夏又起，域內未弭，南蠻又至。加上立朝百年，積弊漸深，冗官冗兵難以裁撤，財政入不敷出，這些都仿佛一塊塊大石壓在胸口，令人喘不過氣來。他相信換了任何一個皇帝，都會像他一樣，以處理這些紛雜的政事為苦，要不自己的祖父真宗，怎麼會將常朝改為五日一次，便是那些常參官，也經常裝病請假呢。
殿下歐陽修、韓琦、富弼等人還在為河北路救災事宜討論不休。趙曙擺手制止朝臣的爭論，忽然跳躍式問到：“如今天下金谷幾何？”
韓琦楞了一下答道：“據臣了解。目前每年財政收入為一萬一千六百十三萬八千四百緡，總支出為一萬二千三十四萬三千一百緡。已是入不敷出了，應當設法裁救。”
趙曙嘆氣道：“朕知道，冗兵之費，備於昔時。前日據司馬相公上札子說，如今我朝兵士已過百萬，徒耗帑廩，朕欲加裁減，卿等以為何如？”